INTRODUÇÃO 





A família natural das Melastomáceas tem a maior parte das suas espécies 

 distribuídas às regiões tropicais e subtropicais do globo. Aparecem elas na faixa 

 compreendida entre os paralelos 30.» de lat. septentrional e 40.o de lat. meridional. 

 Especialmente bem representada é na América tropical e justamente no Brasil ela 

 tem o maior desenvolvimento e dispersão. São endémicos aqui vários géneros e 

 centenares das espécies dos mais ricos. Das grandes tríbus em que se subdivide a 

 família, 7 são exclusivos do Brasil e, as 8 restantes, também são representadas aqui 

 por algumas espécies. Compõe-se ela de 148 géneros diversos e destes mais de 60 

 são quásí endémicos no nosso País. Destes os mais ricos são: Miconia, que possui 

 220 espécies, Leandra, que tem mais de 160, Tibouchina, cerca de 150 e Microlicia 

 com mais de ICO espécies brasileiras. 



Miconia é, de toda a família das Melastomáceas, o género que maior número 

 de espécies encerra e, ao mesmo tempo, um dos poucos que têm representantes em 

 várias floras do globo. Elas são, geralmente, arbustiformes ou arborescentes e as 

 suas flores, muito abundantes, são pequenas e de pouco realce. Assim acontece 

 também com as Leandras, são, porém, de porte mais esguio ou arbustiforme e às 

 vezes meio decumbente, raro herbáceo. As Tibouchinas compreendem espécies her- 

 báceas e arborescentes ou arbustivas e são as de flores mais decorativas: Em algu- 

 mas espécies deste género elas atingem quásí 20 cm., outras ha também que as teem 

 de apenas 1 cm. de diâmetro, como as da secção Purpurella. As Microlicias são 

 quásí sempre subarbustiformes e campestres, muito decorativas, pela abundância e 

 colorido das suas flores, podem ser contadas no número das plantas mais ornamen- 

 tais dos nossos campos gerais mesotermais. 



Ao contrário do afirmado pelo professor Dr. Krasser (Die Nat. Pflanzenfami- 

 lien, de Esgler e Prantl. vol. III, 7, pag. 142) são muitas as espécies de Melasto- 

 máceas úteis na indústria de cortume, porque a casca de muitas encerra tanino e é, 

 no interior, freqíientemente aproveitada para curtir couros. 



Várias Tibouchinas e Mouririas fornecem também madeira aproveitável para 

 a construção de pontes ou para estaqueadas, especialmente então quando esta fica 

 completamente submersa na agua ou no lodo. Nestas condições, empregando-se 

 verde, ela se conserva incorruptível durante muitos decénios e parece bater o re- 

 cord na durabilidade. 



Para a carpintaria e marcenaria a madeira das Melastomáceae pouca aplica- 

 ção tem encontrado, porque, embora seja bastante resistente, ela se fende geral- 

 mente com grande facilidade. 



Frutos comestíveis dignos de nota são os de espécies de Bellucia, Mourim e 

 algumas Leandras. Em uma maioria dos géneros eles são capsulares e de nenhuma 

 utilidade directa para o homem. Muitas produzem, porém, pequenas bagas negras 

 e suculentas muito procuradas pelas a^ves, especialmente pelos pombos, sabiás e ou- 

 tros pássaros migratórios que as procuram aos bandos. A demora das grandes levas 

 de trocais nas matas húmidas e ribeirinhas é justamente devida à maturação dos 

 frutos das Miconias, que sempre vegetam em grandes formações nesses logares. As 

 deliciosas bagas da Mouríría pusa, Gardn. o "Puçá" de Mato-Grosso, "Jaboticaba 

 do campo" de Goiás e "Mandapuça" de Minas-Gerais, é um dos alimentos princi- 



