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 INTRODUÇÃO 



Na grande ordem das Tiibiflorae as Convolvulaceae ocupam, segundo Peter, 

 posição mais ou menos central; afirma êle que podem ser constatadas relações de 

 afinidade para todas as direcções, tanto descendentes, como ascendentes. Mais próxi- 

 mas elas se colocam das Solanaceae e as Borraginaceae, tendo igualmente relações 

 de afinidade com as Polemoniaceae. 



Wettstein, no seu sistema natural, as considera descendentes das Tricoccae 

 e presume que sejam contemporâneas das Dialypetalae na evolução. 



Hallier — cuja orientação é seguida actualmente no que diz respeito à divi- 

 são dos géneros e espécies, e a quem também acompanhamos neste trabalho — diz 

 que os parentes mais chegados das Convolvulaceae devem ser procurados entre as 

 Linaceae. 



Walter Alexnat (Sero-diagnostische Untersuchungen iiber die Verwand- 

 schaftsverháltnisse innerhalb der Sympetalen, do Botanisches Arkiv), desmonta todas 

 estas teorias e demonstra pelo soro-diagnóstico que as Convolvulaceae devem ocupar 

 o primeiro degrau na ordem das Tubíflorae. De acordo com os resultados a que 

 chegou este professor, também o Dr. Carl Mez coloca-as, na sua árvore provisória 

 do Reino Vegetal, como uma ramificação especial do grande ramo das Cucurbitaceae, 

 ao lado das Globularíaceae e (possivelmente) das Myoporaceae, ramificação esta que 

 deve partir próximo da base da grande ordem que compreende as Scrophulariaceae, 

 Solanaceae, Acanthaceae, Bignoníaceae, Borraginaceae, etc. 



Mas, os estudos das albuminas, pelo método de reacção do soro, não chegaram 

 ainda a resultados definitivos e portanto ainda não podemos estabelecer como abso- 

 lutamente certas as afinidades apontadas. 



Dentre as Tubiflorae as Convolvulaceae são, positivamente, as mais efémeras 

 no que concerne à duração das plantas e das flores. Uma grande maioria é formada de 

 espécies anuais ou de poucos mêzes de vida e cujas flores teem a duração de algumas 

 horas apenas. Mas, contudo isto, muitas já conquistaram admiradores e são queridas 

 hóspedes dos jardins e parques. Neste número se contam muitas espécies trepadeiras 

 dos géneros : Ipomoea, Merremia, Quamoclit Calonyctíon, Jacquemontia, Maripa e 

 Opercalina. As suas flores, geralmente, desabrocham às primeiras horas do dia e 

 fecham ou murcham com a maior intensificação dos raios solares. Algumas só flo- 

 rescem à noite, como a "Bôa Noite" por exemplo, que as 8 horas da manhã já fecha 

 as suas grandes e alvíssimas corolas. 



Das formas erectas arbustiformes ou meio herbáceas do género Ipomoea, secção 

 Orthipomoea e também de Jacquemontia das secções : Cymosa e Capitata, muitas 

 há que dão flores bonitas e se prestariam igualmente para jardins. 



As mais delicadas são incontestavelmente as espécies do género Evolvulus, de 

 flores cerúleas ou róseas que medram nos campos mais secos do interior do nosso País. 

 c Para a alimentação do homem são dignas de menção as múltiplas variedades 



e formas da "Batata doce", Ipomoea batatas, Lam., que, no interior, formam a base 

 da alimentação de muitos lavradores e servem ainda para a fabricação de preciosa 

 fécula e para a confecção de doces, etc. Além da fécula, as suas grandes túberas 

 encerram regular porcentagem de açúcar e substâncias mucilaginosas. A sua origem 



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