LAS CIENCIAS EN LA HISTORIA DE AMÉRICA 111 



deducir que la clasiticación crouolójí'ica del tiempo, equivale á la 

 estratigráflca y á la evolución de la vida en el transcurso en que 

 se acumularon los grandes depósitos que constituyen la capa te- 

 rrestre. 



El estudio estratigráfico, tenía por base para ciertos geólogos la 

 clasificación de las rocas sedimentarias que en cada época se esije- 

 cializaron por ciertas peculiaridades mineralógicas. En su orden, las 

 pizarras cristalinas, aparecen como los primeros sedimentos y luego 

 los íosilííeros y areniscas, las calizas eolíticas, las cretáceas, la mola- 

 sa, etc. Para otros la discordancia de estratificación délos elementos 

 terrestres, (jonstituyen su punto de partida y en ellos han fundado 

 algunas divisiones cronológicas. Gracias al enorme progreso de la 

 paleontología adquirido en estos últimos tiempos, se lia llegado á es- 

 tablecer divisiones en el tiempo en j)erfecto acuerdo entre todos los 

 geólogos (véase al mismo Huxley). 



La aparición de la vida es uno de los hecbos más culminantes acae- 

 cidos en la historia de la tierra, y el punto de partida más natural y 

 lógico fué dividir en dos grandes tases, fase inorgánica y fase orgá- 

 nica, el inmenso transcurso que separa la formación actual desde el 

 momento en que se inició la consolidación de la capa terrestre; com- 

 prende por lo tanto el primero, los elementos fundamentales del sue- 

 lo primordial y el grupo de las pizarras cristalinas, que le suceden 

 de inmediato, llamado por algunos geólogos grupo azoico; el segun- 

 do, el momento en que tuvo lugar la aparición de la vida hasta la 

 edad actual. 



Las diferencias que presentan las formas de los restos fósiles de 

 los seres organizados desde la aurora de la vida al presente, han ser- 

 vido para establecer las grandes divisiones ó eras siguientes : prima- 

 ria ó paleozoica, secundaria ó mesozoica, terciaria ó neozoica El 

 examen de esas formas dio motivo para introducir divisiones de un 

 orden secundario llamados jpenoíZo.s- que fueron denominados: lauren- 

 tino, sihírico, carbónico, triásico, liásico, jurásico, cretáceo, protógeno 

 y dentógeno. ün concepto más elevado en la apreciación de diferen- 

 cias en la forma de los restos fósiles, hizo necesaria la división de 

 los períodos en épocas y las épocas en edades. Como para cada una 

 de estas unidades cronológicas (período) corresponde una serie de 

 estratos formados durante el transcurso en que se han operado esos 

 cambios, se le lia dado el nombre de sistema al conjunto que lo com- 

 prenden, por 2)iso los que corresponden á la época, y por suh-piso ó 

 zona, los que corresponden á la edad. El nombre de terreno es comíín 



