112 ANALES DK IvA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



á toda siilxlivisión afrandí^ ó cliica ó á nii conjnnto de capas, que for- 

 men nii toílo. 



EDAD DE LA TIERRA 



La medida de la serie de edades que se lian sucedido <lesde el albor 

 de los tiempos cosmológicos y geológicos se impone al esiiíritu en 

 forma inconmensurable ; la geología al restaurar las épocas más obs- 

 curas de nuestro planeta guiada por el foco luminoso de la inducción 

 y al restaurar los grandiosos fenómenos dinámicos y biológicos ope- 

 rados en un transcurso de millones de siglos, demuestra al pensador 

 lo que importa y significa como ciencia. 



Las teorías cosmogónicas nos presentan á la tierra en determinado 

 estado de su evolución como un glol)o compuesto de materias gaseo- 

 sas y líquidas más ó menos diferenciadas y distribuidas según sus 

 densidades en zonas concéntricas á partir del núcleo central á la 

 periferia. Una extensa y es])esa atmósfera de gases y vapores forma- 

 ba la envoltura de la materia líquida, los fenómenos dinámicos, el 

 flujo y reflujo que proviene de la atracción lunar y i)lanetaria, agita- 

 ban y revolvían los elementos líquidos y gaseosos mezclándolos pro- 

 duciendo intensas corrientes y aun explosiones de materia líquida y 

 gaseosa, como hoy se observan en el sol. La pérdida continua de ca- 

 lor radiante de la atmósfera substrayendo energía á las zonas líqui- 

 das, determinó la formación de los primeros elementos sólidos que 

 boyaban flotantes como islas en aquel mar de magma ígneo, hasta 

 que la temperatura decreciente del magma, les permitió reunirse y 

 consolidarse soldándose entre sí de igual modo que se sueldan las 

 masas de hielos flotantes de los mares polares. Eeunidas y consoli- 

 dadas todas estas masas independientes, formaron nna cubierta só- 

 lida, que se uniformó con nuevos agregados hasta envolver comple- 

 tamente al globo. Esta cubierta de sujíerfiíjie rugosa y escoriácea 

 semejante á la masa de escorias de los altos hornos de fundición, y á 

 las corrientes de lava volcánica, estaba también como ellas alterada 

 por grietas de retracción y grandes resquebrajaduras })<>r donde re- 

 bosaba el magma líquido subcortical, y por enormes ampollas ])rodu- 

 cidas por los gases aprisionados que elevarían la delgada y elástica 

 costra escoriácea semipastosa á grandes alturas, formando así las 

 primeras montanas de la tierra. Cuando la pérdida constante de ca- 

 lórico hizo descender la temperatura de la costra escoriácea al límite 

 <le 365° C, el vapor acuoso suspendido en la atmósfera que gravita- 



