LAS CIENCIAS EN LA HISTORIA DE AMERICA 115 



mario; en 5000 metros los del mesozoico (1) ó secundario; en 1000 

 metros los del cenozoico (2) y en 200 metros los del antropozoico ó 

 cuaternario ; lo que nos da un conjunto aproximado de 44.200 me- 

 tros de poteiKÚa total. Sir Arcbivald Geikie, aprecia en 45.000 

 metros la i)otencia de los mismos depósitos y calcula en 2000 años el 

 tiempo medio necesario para la formación de cada metro de espesor, y 

 de acuerdo con ese cálculo, estima en cien millones de años el tiempo 

 que ha requerido la formación de la corteza terrestre. 



El sabio sir W. Thomson, aceptando la íluidez primitiva ,del globo 

 y basándose en la suma de calórico perdido, llega por riguroso mé- 

 todo analítico al mismo resultado de Geikie, es decir, á calcular en 

 cien millones de años el tiempo indispensable para que la tierra al- 

 canzara la temperatura externa actual. 



l„ Cómo sería posible apreciar la enorme cantidad de los tiempos 

 geológicos sin servirnos de una unidad tomada en ellos mismos ? 



K< El estudio de los fenómenos geológicos, dice el sabio geólogo 

 Stanislas Meunier, muestra que la tierra, considerada por el vulgo 

 como un depósito de rodados, es un verdadero organismo, en que los 

 aparejos armoniosamente asociados, persiguen la realización de fun- 

 ciones en que la armonía del conjunto se traduce por el jirogreso de 

 una evolución sin tropiezos. » 



LOS PERÍODOS GLACIALES 



« El más interesante de los episodios geológicos de la edad cuater- 

 naria, única que interesa á nuestro estudio, es el avance y retroceso 

 de las enormes sabanas de hielo que en períodos sucesivos, llamados 

 glaciales, invadieron las regiones septentrionales de Eurojía y Amé- 

 rica, allanando lo.s montes, transformando los valles, arrastrando, es- 

 triando ó pulimentando las rocas y acarreando piedras y arenas, para 

 amontonarlas al retroceder en depósitos geológicos de estructuras com- 

 plejas y formas características. Acumuláronse tales depósitos en algu- 

 nos ríos á manera de bancos, y convirtieron en extensos lagos los 

 primitivos valles. Desviaron otros ríos su curso, buscando nuevos 

 (;auces y formando gargantas profundas. La humedad atmosférica, el 

 descenso de la temperatura y la acción misma de los glaciales ocasio- 



(1) Etimología, del griego, meso, medio, zoon, auimal. 



(2) Etimología, del griego, cuinos, nuevo. 



