196 ANALES DK KA SOCIKDAl) CIENTÍFICA AKGENTINA 



Parn l;i rcstaiiracióii y estudio <!(• los aiiiiiiiil«'s íVysiIcs. v\ ]>alí'(>iitó- 

 l()<i(> lio s('>lo aplicM los (•oiiociiiiicntos (|ii(' liemos ('munciado. sino 

 tanibit'ii los «le la zooloj^ía y la botánica actual. La forniii de un ñ-.iíí- 

 incnto de una planta fósil, lii iiu])i<'sión de una hoja, de una tlor ó de 

 un fruto, lo misino (lue la paiticular de un órgano y de su |)osi(;ión. 

 sea éste comideto ó fra<;inentado, le sirve al ])aleontólo<>() para dedu- 

 cir conclusiones respecto á la estructura de la i)laiita ó del animal á 

 que i)ertenece. por existir entre todos los órganos una especie de de- 

 l)endencia mutua, puesto que tanto las plantas como los seres fósiles 

 han sido formados como los actuales bajo un mismo plan de organi- 

 zación genética. 



La paleontología nos hace conocer los numerosos tipos que faltan 

 en la población actual de nuestro i»laneta. Enriquece el conocimiento 

 de las formas y facilita el trazado de los árboles genealógicos. 



Finalmente, el estudio de la paleontología tiende á imponerse en 

 nuestros días como ciencia de importancia absoluta ; es el anillo de 

 nnión entre la ciencia de la vida y la historia de la humanidad. 



PRIMERA APARICIÓN DE LA VIDA 



Durante el i»eríodo azoico, la tierra se hallaba rodeada de un 

 mar de agua hirviente ; su atmósfera se extendía mucho más lejos 

 en el espacio que la atmósfera actual y se encontraba saturada del 

 ácido carbónico que se escapaba por las grietas de la corteza primor- 

 dial y de vapor de agua; era, por lo tanto, espesa y obscura puesto 

 que su masa se hacía impenetrable á los rayos del sol en toda la su- 

 l)erficie de nuestro planeta, en una intensidad enormemente mayor á 

 las grandes acumulaciones de nubes sombrías precursoras del simún 

 y del pampero que hoy nos es dado observar. La vida en tales condi- 

 ciones no podía existir, las capas que se iban formando durante ese 

 inmenso transcurso de tiempo, lo han sido en el seno del mar que 

 cubría una gran parte de la tierra y era de escasa profundidad ; sus 

 elementos procedían de las denudaciones producidas en la roca ini- 

 cialmente consolidada, debido á sus eflorescencias, al flujo y reflujo 

 dp las aguas y á los agentes atmosféricos de intensísima actividad en 



caracteres exactamente iguales á los caracteres que poseen las especies vivientes 

 en su estado enil)rii)nal. 



