ISH ANAI.KS DE LA SOCIEDAD CIENTÍl-ICA ARGENTINA 



Zavaleta. Al señor gobernad <»r debíamos preseiitaeioiuís á los señores 

 comisarios de policía en Santa llosa de Pastos Graiules y Antofagasta 

 de la Sierra, los cuales nos recibieron con la mayor amabilidad y con 

 afectos verdaderamente amistosos. Por fin no omitiré mencionar al 

 señor don Rogelio Diez, en Salta, (juien se dedic(3 por completo á la 

 ayuda de nuestra expedición. 



Hemos encontrado en todas partes la más amplia hospitalidad que 

 pedir se pueda, tratándosenos no como á extranjeros sino como á 

 verdaderos amigos. 



S. E. el señor ministro de Justicia é instrucción pública, que 

 tanto interés demostró por nuestra expedición, prestando la colabo- 

 ración de su poderoso concurso, así como todos aquellos que tan de- 

 ferentemente contribuyeron en gran ])arte al éxito de nuestra obra, 

 reciban de nuestra parte las muestras de nuestro más profundo agra- 

 decimiento. 



La Puna (1) de Atacacama es un territorio que á causa de su gran 

 altura sobre el mar, que es generalmente de 3000 metros, y basta 

 4500, no hablando de las montanas mucho más elevadas, y por su 

 clima rudo y sumamente seco es muy mal i)oblado. En todo el terri- 

 torio, de una extensión de más ó menos 64.000 kilómetros cuadrados, 

 no existen sino tres ó cuatro pueblos dignos de ser mencionados, y el 

 número total de los habitantes apenas pasará arriba de 1000 á 2000. 

 Los indígenas son indios de la raza de los calchaquíes : son de natu- 

 raleza muy indolente, contentos con su suerte, poco hospitalarios al 

 extranjero. Viven de un i)oco de ganadería y agricultura que ejercen 

 lo mínimo posible, trabajan como peones en una de las pocas minas 

 de cobre ó se ganan su mantenciíni coino vaqueros en los numerosos 



(1) « Piiua » significa, como es sabido, altiplauicie en el idioma de los ludios 

 Quichua ; además desigua tambiéu la eufermedad de las moutaüas, el «soroche», 

 que ataca muchas veces al viajero eu las alturas elevadas de la cordillera, y por 

 la cual no sufren solamente los habitantes de las llanuras y especialmente el eu- 

 ropeo, sino taínbién el indígena de la misma Puna, y este más aun que el euro- 

 peo, según mis experiencias personales. La enfermedad se manifesta por sofoca- 

 ciones considerables, aumento de velocidad de las pulsaciones — en la ascensión 

 de una montaña conté en mi propia persona 170 palpitaciones por minuto — de- 

 bilidad intensa y cansancio de todo el cuerpo y ante todo por una falta completa 

 de energía. Yo mismo he sufrido de la Puna sólo cuando efectuaba movimien- 

 tos algo rápidos, al subir una altura, cortar leña, arrancar liqúenes de las rocas. 



