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leuii, y debe existir en la vega una cantidad siiliciente de « pasto » 

 ])ii('iin para los animales. Á causa de las distancias tan distintas de 

 las \ cuas uiui <le la otra, y como sucede á veces (pie una tropilla debe 

 pasar por una vega sin poder pararse allí, faltando uno de los facto- 

 res mencionados, las jornadas resultarán de diferente extensión, á 

 veces sólo de -A á 5, otras de 15 á 18 leguas. 



UTnas dos leguas al sur de Antofagasta de la Sierra, que queda bajo 

 26° latitud sur y fi7°3 longitud oeste, el rio Punilla termina en una 

 gran laguna, de la cual se ignora un desagüe. Tal vez desaparece el 

 rio en la tierra y no vuelve á aparecer sino en un lugar muy lejano. 

 La laguna se extiende al pie de los dos volcanes « El Morro » y el 

 « Cerro de Alumbre » que se elevan en una regularidad y simetría 

 hermosas por una altura de más ó menos 200 metros sobre la lla- 

 nura, que están completamente cubiertos de escombros de lava y ro- 

 deados de un verdadero mar de corrientes de lava entumecidas y muy 

 destrozadas. Los dos montes carecen por completo de vegetación. 

 Para juzgar según el cráter todavía perfectamente conservado, los 

 volcanes no parecen estar amortiguados sino Lace un tiempo relati- 

 vamente corto. 



De Antofagasta volvimos con dirección al XXO. á la vega de 

 Potrero Grande, por la quebrada de Aclii y el salar de xVntofalla. En 

 el l)orde occidental de este salar está situada la vega de Botijuelas, 

 en la que se encuentran un manantial caliente (temperatura del agua 

 38°) y un « Geiser» inactivo de unos 20 metros de altura, que pre- 

 senta todavía una abertura de cráter muy bien conservado y profundo. 

 De Potrero Grande pasamos á Aguas Calientes, lugar que debe su 

 nombre á los manantiales que brotan de la tierra con una tempera- 

 tura elevada, recorriendo la Quebrada Honda, sumamente desierta y 

 pedregosa; después atravesamos por el terreno desolado del «De- 

 sierto de Atacania » dirigiéndonos á las canteras de azufre, la « Azu- 

 frera», ya situadas en territorio cliileno, por fin por el valle de Va- 

 quillas al pequeiio pueblo Aguada. Estas ocho jornadas eran las más 

 fatigosas y violentas de todo el viaje, así por ser muy largas cada 

 una, como especialmente porque teníamos que atravesar por regiones 

 sumamente monótonas y que carecen, i)or una gran parte, completa- 

 mente de vegetación. Allí no hay casi nada i)ara observar y estudiar: 

 las formas del paisaje se repiten en uniformidad y monotonía infini- 

 tas. Por esta razón las travesías fatigan sumamente el ánimo del via- 

 jero. También las muías se debilitan muchísimo en este trecho. Pues 

 allí hay (jue cruzar la poderosa cordillera occidental, subiendo perpe- 



