VEGETACIÓN DEL NOROESTE DE LA REPÚBLICA ARGENTINA 191 



tuameiite á alturas enormes y bajando de nuevo á quebradas profun- 

 das. Los montes y valles están sembrados de piedras agudas y acu- 

 tanguladas, lo que ataca mucho las patas de los animales, como 

 es natural, aunque estén provistas de herraduras. Además escasea 

 mucho en esta región el forraje para las muías, no existiendo casi 

 ninguna vega buena. Por eso difícilmente se puede intercalar un día 

 de descanso para dar tiempo á los animales á restablecerse. Muchas 

 veces, á causa de la falta de forraje fresco, había que dar de comer 

 maíz á las muías el que llevamos en bolsas de varios quintales. Para 

 nosotros mismos varias veces nos veíamos obligados á llevar agua de 

 un lugar al otro, en un pequeño barril y en algunos botellones, así 

 como también leña, faltando vegetales leñosos en más de una vega. 



Se entiende fácilmente que bajo tales circunstancias deben sufrir 

 mucho las tropillas, y desgraciadamente muchísimas veces sucede que 

 perecen muías por enflaquecimiento y extenuación. En la prenombra- 

 da Quebrada Honda, por ejemplo, en un trecho de tal vez una legua, 

 encontramos no menos que treintaicinco cadáveres y esqueletos de 

 muías. 



Arribamos á Aguada el 24 de enero de 1910, á la tarde, llegando 

 aquí al fin de nuestra expedición. Todas las muías de la tropilla ha- 

 bían vencido bien las fatigas del viaje y llegaron al término en buen 

 estado, aunque un poco extenuadas. Los peones volvieron con los ani- 

 males en el mismo camino tan penoso á Autofagasta de la Sierra, y 

 de allí en camino directo sobre Molinos, en el valle de Calchaquí, á 

 Salta. Hace poco, uno de los peones nos comunicó por carta desde 

 Salta, que la tropilla había llegado al punto de partida con buena 

 suerte y sin ningún incidente. 



Dimos fin á nuestro viaje por el pase, en ferrocarril, de la cordillera 

 litoral chilena para llegar al puerto de Taltal, situado en el distrito 

 de salitre, de donde nos embarcamos á Valparaíso para regresar á 

 Buenos Aires, por la cordillera y Mendoza. 



II 



Humedad y calor son los factores que determinan la vegetación de 

 un país. Tal vez no hay otro continente que el de Sud América, en que 

 se hace tan visible la dependencia de la vegetación de estas dos con- 

 diciones fundamentales. La Cordillera de los Andes, en su extensión 



