198 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA AKGENTINA 



los prados alpinos propiamente diclios podría distinguirse, con Lo- 

 rentz, una « Ibriuación de la Puna», ala cual también pertenecería 

 la vegetación de las masas de escombros (escombros ghunales) carac- 

 terísticos de las montañas elevadas de esta parte boreal del país. 



Según esta definición, el distrito i»asad<» por nosotros arriba del 

 bowsque de Aliso habría sido « formación de la Puna », y no habríamos 

 visto los prados alpinos en su formación típica. Esto no nos parece 

 correcto. La vegetación de la parte superior del valle de Escoipe 

 hasta una altura de 2500 á 2600 metros, del todo hace la impresión 

 de prados, y se manifiesta como prados alpinos, en el sentido de Lo- 

 rentz, también por los vegetales que en ella se encuentran, aunque 

 tal vez la riqueza de su formación no sea muy sobresaliente. Tam- 

 poco podemos declararnos conformes con tener que ver una « forma- 

 ción de la Puna » en la zona designada. Lo que caracteriza la Puna 

 son, como veremos más adelante, los arbustos espinosos y achaparra- 

 dos de varias especies de Adesmia y otros vegetales parecidos á és- 

 tas por su hábito biológico, como además i^lantitas chicas y pobre- 

 mente desarrolladas de gramíneas, de pocos centímetros de altura? 

 l)ero no una vegetación relativamente abundante de gramíneas, y ante 

 todo no lo son los grandes Cardones. En toda la Puna no se encuentra 

 ni un solo cardón y no puede existir allí, como que la Puna en casi 

 todas partes tiene más de 3500 metros sobre el nivel del mar (1). To- 

 das las notas que .se hallan en la literatura, de que las especies gran- 

 des de Cereus fuesen vegetales característicos de la Puna, por esta 

 razón son erróneas y estriban en insuficientes conocimientos de estas 

 regiones. 



En las alturas superiores de los valles — esijecialmente del valle 

 de Escoipe, arriba del limite de los Cardones^ hasta la Cuesta del 

 Obispo — es verdad que la característica del paisaje como una « for- 

 mación de la Puna » hasta cierto grado es autorizada. Allí faltan los 

 Cardones, la vegetación de las gramíneas es sumamente ijobre y no 

 crecen sino matorrales bajos y espinosos; aunque no son de preferen- 

 cia especies de Adesmia, i^ero son plantas del mismo carácter bioló- 

 gico. Para estas regiones la denominación « formación de la Puna » 



(1) Los habitantes de los pocos puebles en Puna por esta razón siempre están 

 obligados á hacer venir desde lejos toda la madera que precisan para obras de 

 carpintería — y para estas siempre emplean la madera de los cardones, firme no 

 obstante su iiorosidad — y la traen á lomo de muía desde los valles de la pre- 

 cordillera. 



