VEGETACIÓN DEL NOROESTE DE LA REPÚBLICA ARGENTINA 199 



tal vez podría hallarse justa. Pero precisamente porque la formación 

 no es característica exclusivamente para la Puna, sino también da el 

 carácter á ciertas regiones en los valles de la precordillera, no nos pa- 

 rece conveniente usar esta denominación para la mencionada vegeta- 

 ción de los valles. Creemos que puede ocasionar fácilmente la idea 

 errónea de que la formación de vegetación distinga únicamente la 

 Puna y no se encuentre sino excepcionalmente en otro lugar, á saber 

 en los valles. Pero esto no es así. Á nuestro parecer sería correcto 

 hablar de la vegetación de los valles más arriba de la región de Aliso 

 como de una vegetación de estepa^ siendo estepa en el sentido fitogeo- 

 gráfico, según la definición de Schimper, un prado xerófilo que se com- 

 pone de gramíneas perennes que crecen en manojos. 



El concepto de entepa en la fitogeografía no es completamente con- 

 gruente con lo que entiende la geografía general bajo esta denomina- 

 ción, en tanto que no se da el vigor á la vasta extensión de una lla- 

 nura plana, sino que se acentúa el crecimiento defectuoso de la vege- 

 tación escasa, debido á la falta continua de lluvia. Por esta razón, 

 según las ideas fttogeográficas, la existencia de un distrito del ca- 

 rácter de una estepa es bien imaginable, aunque dentro de las monta- 

 ñas. En lo demás, en estos valles de la precordillera no sería absurda 

 de ninguna manera la denominación de estepa, como en las formacio- 

 nes de la superficie así designadas generalmente se trata de escoriales 

 muy extensos y llanos que se extienden de las montañas al valle, con 

 una inclinación á menudo poco acentuada. Á veces son verdadera- 

 mente vastas altiplanicies (pie ocupan las cumbres de las montañas, 

 como por ejemplo la así llamada Cachi Pampa ó el Camilo de Tintín, 

 ó son terrados anchos y planos de escombros, en los valles de los ríos. 

 Según la planta que da el carácter á la estepa respectiva, podría ha- 

 blarse de una «estepa de Cardón», «estepa de Aña</ua», « estepa de 

 ¡Stipa», etc. 



En el valle de Escoipe, por consiguiente, arriba del bosque de Aliso, 

 sigue en las vertientes una estepa de Cardón la cual ó cubre los pla- 

 nos inclinados hasta el borde de la cuenca pedregosa, ó, limitándose 

 á las paredes de las montañas, deja las llanuras horizontales exten- 

 didas al pie de las montañas, á una vegetación de prados alpinos más 

 ó menos pronunciada. 



El valle encuentra su terminación, como ya antes lo mencionamos, 

 en la pared muy escarpada de la Cuesta del Obispo, cuyas rocas sal- 

 vajes é inhospitalarias están cubiertas de una vegetación sumamente 

 escasa, formada por los manojos duros de Stipa Ichu, de color ama- 



