VEGETACIÓN DEL NOROESTE DE LA REPÚBLICA ARGENTINA 201 



Cerca del Ijorde de sudoeste del campo de Tintín, en medio de las 

 vastas y áridas llanuras, se encuentra situado un bosquecito de ár- 

 boles frescos y verdes de « Espinillo » ó « Churqui » (Acacia cavenia 

 Hook. Arn.) en cuyas copas, muy densas y ramificadas, protegidas 

 por espinas y ricamente adornadas ])or flores amarillas, viven nume- 

 rosos papagayos verdescuros (Conurus spec.) Una pequeña colonia 

 debe encontrarse (según nos dijeron) situada cerca del bosquecito, 

 pero queda substraída á la vista. Lleva el nombre de Tintín. Más allá 

 del bosque, los valles, de un paraje muy arenoso y casi estéril, van 

 al gran valle longitudinal del río Caclii. 



Valle del río Cachi. — Cuanto más se elevan las sierras de la pre- 

 cordillera, tanto más representan un muro, en cuyo lado oriental se 

 recoge la humedad que se lleva del este por los vientos alisios. Por 

 esta razón los valles situados atrás, es decir al oeste de este muro, no 

 IJueden recibir sino una cantidad sumamente reducida de agua, y por 

 consiguiente el distrito de los valles de Calcliaquí debe resultar muy 

 seco, y cuya vegetación, correspondiendo á esta circunstancia, debe 

 tener un carácter pronunciadamente xerofítico. Pero como aquí existe 

 constantemente agua viva — los ríos que pasan por los valles toman 

 su origen en general de ventisqueros ó campos de nieve — debe dis- 

 tinguirse bien entre la vegetación del suelo de los valles infil- 

 trados por el agua y la de las vertientes ó de los terrados de 

 escombros. 



En todas partes donde infiltra agua el suelo, se encuentra una ve- 

 getación fresca y verde de hierbas y arbustos. Manojos voluminosos 

 de << Cortadera » (Gynerium argenteum Nees.), una especie alta de 

 tienecio, con capítulos amarillos, llamada « Maicha», la poderosa Se- 

 necio Hualfata Bert., á menudo, de más de 2 metros de altura, con 

 sus hojas grandes, una Baccharis, denominada «Suncho», con las 

 hojas lustrosas y pegajosas por una resina, en forma de las hojas de 

 los sauces (B. salicifolia Pers.), así como varios otros arbustos y hier- 

 bas menos característicos, forman un cerco á menudo casi imi^enetra- 

 ble á los costados del río; á cierta distancia del agua, uiuchas veces 

 ya á pocos metros de distancia, se nota sequedad y falta de ve- 

 getación. 



Esta diferencia en la distribución de humedad y sequedad, y en 

 correspondencia con ella, entre una vegetación más abundante y una 

 más pobre, se manifiesta con toda claridad en el ancho valle princi- 

 pal, el del río Cachi. Aquí, en tiempos i)asados, se ha amontonado un 

 enorme material de arena y escombros que se ha depositado en térra- 



