VEGETACIÓN DEL NOROESTE DE LA REPÚBLICA ARGENTINA 203 



carácter de este distrito está tal vez mejor interpretado por la deno- 

 niinación de Hieronymus, de «región espinal », siendo de preferencia 

 arbustos espinosos con ramas desparramadas y hojas minuciosas y 

 poco visibles, que cubren el suelo pedregoso en largos trechos. Al- 

 tera poco ó nada este carácter total la circunstancia de que se mez- 

 clan entre estos vegetales espinosos también algunos arbustos que 

 carecen de espinas, como las jarillas, pues por todo su hábito se agre- 

 gan perfectamente al tipo xerofítico de aquellos. 



El valle de Cachi, más ó menos á medio camino entre los pueblos 

 de Cachi y La Poma, se estrecha mucho acercándose al río de ambos 

 lados rocas altas y escarpadas de arenisca de un colorado muy vivo, 

 muy destruidas en muchas partes por erosión, y formando de tal ma- 

 nera un «cañón» rico en formas pintorescas de las rocas. Aquí des- 

 aparece la. vegetación de la estepa y con ella los Cardones^ conti- 

 nuándose en las vertientes más lejanas y situadas más altamente, en 

 una evolución más escasa todavía — si esto fuese posible — las rocas 

 der« cañón» carecen de vegetación. La del suelo del valle es una ve- 

 getación ribereña del agua corriente, siendo su carácter el antes des- 

 cripto, y en ciertos trechos, donde lo permite la anchura del « cañón » 

 algo más grande, la de hermosas vegas con abundantes gramíneas y 

 juncáceas, las cuales, entremezcladas con numerosas hierbas (solaná- 

 ceas, ranunculáceas, plantagináceas, etc.) forman una alfombra muy 

 tupida. Unos 10 ó 12 kilómetros más aguas arriba vuelve á ensan- 

 charse el valle y se continúa la vegetación de estepa de los escoriales. 

 Aquí se presentan las Jarillas también en la altura de los terrados, y 

 en bastante abundancia, mientras que más abajo, como lo menciona- 

 mos, se limitaban á las quebradas. Hasta aquí se extiende el volca- 

 nismo que hacia la región de La Poma se hace notable siempre más. 

 Corrientes de basalto y lava se presentan y escombros de lava cubren 

 el suelo en todas partes, no influyendo empero de una manera notable 

 en el carácter total del cuadro de la vegetación. Puede ser que estu- 

 diando más exactamente la pobre vegetación de hierbas y gramíneas, 

 podrían averiguarse diferencias de la vegetación correspondiente más 

 abajo en el valle. Mucho llama la atención aquí la altura enorme de 

 los Cardones^ entre los cuales no raras veces se encuentran gigantes 

 de unos 12 á 15 metros de altura. Según parecía, representan una es- 

 pecie diferente de Cereus Fasacana Web, tal vez O. TerschecJci Prm. 

 En 3000 metros los Cardones encuentran un límite muy marcado en 

 el plano ancho del suelo del valle, mientras que la vegetación va si- 

 guiendo más arriba en las vertientes que encierran el valle. Cuál 



