206 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



íbrimm en donde brota un poco de agua, i>ero la que en general se 

 pierde en el suelo sin llegar hasta el rio. En tales luganos lia nacido 

 una vegetación más ó menos abundante de Baccharia saUcifolia, Se- 

 necio, Gynerium y los demás vegetales propios á la cuenca, hierbas, 

 Gramíneas y Juncáceas. 



La ])lanta caracteríatica de la estepa, muy pronunciadamente, es 

 Baccharis Tola Phil. que sube bastante en las vertientes de las mon- 

 tañas, pero que pronto desaparece casi por completo en las pendien- 

 tes que dan al norte, reemplazándose allí por los manojos amarillos 

 de la iStqya Ichu Kth. Es indudable que la diferencia en la cantidad 

 de agua en el suelo, ya escasa por sí sola, es la que determina la dis- 

 tribución de la Tola y de la Gramínea: Tola exige más humedad que 

 Stipay retrocede por eso en las montañas que van hacia el norte, á la 

 Stipa más contentadiza. 



Que el suelo verdaderamente en los dos lados del rio es desigual- 

 mente húmedo, también resulta de la observación de que en el lado 

 derecho, el meridional, y sólo en este, figura en la estepa de Tola 

 un vegetal extraordinariamente característico: los Cardones. Estos 

 en la zona entre 3000 y 3350 metros influyen en el cuadro del 

 paisaje de una manera sobresaliente, y hasta lo determinan, nume- 

 rosos representantes se levantan en el suelo del valle y sobre las pa- 

 redes de las montañas, y es un fenómeno muy sorprendente que la 

 cuenca del rio de pocos metros de ancho, limita la vegetación de las 

 Cácteas de un modo tan marcado, creando con eso en este valle rela- 

 tivamente angosto dos lados de carácter de vegetación completamente 

 distinto. Sólo en dos lugares podíamos observar que los Cardones ha- 

 bían pasado por este límite, creciendo también en el lado izquierdo 

 del río, y en ambos casos no eran sino cantidades poco numerosas: 

 la primera vez cerca del rancho de Las Pailas, y la otra vez no muy 

 lejos del límite superior de la vegetación de los Cardones. En 3350 

 metros estos desaparecen de golpe, en el valle así como sobre las ver- 

 tientes. Se evidencia este límite de una manera muy sorprendente ; 

 las Cácteas no disminuyen poco á poco, sino se encuentran represen- 

 tadas hasta el límite en un número no reducido, desapareciendo allí 

 repentinamente. 



Algo más arriba del límite de los Cardones — más ó menos en 

 3400 metros — se modifica el carácter de la estepa de Tola ; Baccha- 

 ris Tola que hasta allí domina casi exclusivamente, se reemplaza pau- 

 latinamente por otra Compuesta, el Lepidoplujlhim quadrangulare A. 

 Gray, denominada « Tola verde » ó también abreviadamente « Tola ». 



