VEGETACIÓN DEL NOROESTE DE LA REPÚBLICA ARGENTINA 215 



al sol, tenía una temperatura muy agradable, mientras que del otro 

 costado sentíamos frío. En una mañana, por ejemplo, inmediatamente 

 después (le la salida del sol, marchábamos á ínula sobre un extenso 

 escoria], hacia el oeste. La temperatura del aire era de 8°, pero sen- 

 tíamos mucho más frío porque soplaba un viento frío y cortante. Re- 

 cibíamos el sol i)or la espalda y poco tiempo después teníamos las 

 manos tan frías y entumecidas que apenas eran capaces de tener los 

 frenos del animal. Dejando los frenos libres á la muía y colocando las 

 manos sobre la espalda, tuvimos en seguida una sensación muy agra- 

 dable, y pronto éstas estuvieron bien calientes. 



De gran importancia para el crecimiento de las plantas, á más de 

 los factores ya mencionados, son los vientos muy fuertes que soplan 

 día por día, especialmente ala tarde y en la noche, y por los cuales el 

 viajero sufre á veces mucho. Según parece, predominan los vientos 

 del sur que siguen la dirección de los valles longitudinales; pero no 

 hemos hecho observaciones especiales al respecto. Los vientos, com- 

 binados con la fuerte irradiación debida al enrarecimiento y á la pu- 

 reza (falta de vai»or) del aire, efectúan naturalmente un enfriamiento 

 rápido del suelo, lo que debe influir indirectamente en hi transi)ira- 

 ción y con eso en el hábito total de los vegetales. 



Como un factor ulterior, por ñn viene en consideración una influen- 

 cia directa en el organismo vegetal, del enrarecimiento del aire (pres- 

 cindiendo del efecto indirecto que tiene en el calor y la irradiación), 

 que se manifesta en una transpiración aumentada. 



Sequedad, temperatura baja, fuerte movimiento y enrarecimiento 

 del aire, en combinación con las relaciones edáñcas poco favorables 

 á una vegetación fuerte : éstos son los factores que originan hi vegeta- 

 ción típica de la Puna, y por cuyos efectos unidos no puede resultar 

 sino una vegetación escasa y de xerofilia pronunciada. Claro es que el 

 cuadro de la vegetación no puede ser el mismo en todo un territorio 

 tan extenso; pues siendo iguales las condiciones climatéricas, debe- 

 rán ocasionarse diferencias locales por encontrarse en el suelo cantida- 

 des exiguas de agua — aunque éstas fuesen sólo subterráneas — ó 

 por faltar estas. Absolutamente diferente de la vegetación de la Pu- 

 na, como que se ha desarrollado bajo las condiciones indicadas, debía 

 residtar naturalmente la vegetación de los lugares en donde abundaba 

 y brotaba el agua en forma de fuentes, donde podía y debía formarse, 

 por consiguiente, una zona de infiltración más ó menos extendida : 

 como en las así llamadas vegas ; diferente también, donde había te- 

 nido lugar una eflorescencia más ó menos intensa de sal, lo quenatu- 



