216 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



raímente no podía quedar sin influencia en la vef^etación : como en el 

 borde de los salares. 



Tres tipos son ante todo los (pie caracterizan la vegetación de la 

 Puna, los que encuentra el viajero en todas partes : el manojo ama- 

 rillo y tieso de las gramíneas, el arbusto de Tola (Le^ridophyllnm) 

 con su follaje verdescuro y duro, y el espinar gris de la Añagua. 

 Como una cuarta forma podríamos añadir los vegetales de « cojín », 

 que, como las gramíneas, son de diferentes especies : pero este tipo 

 en ninguna parte se presenta de una manera tan significativa, y ante 

 todo no determina el cuadro de la vegetación en tal grado, como lo 

 hacen las tres formas características prenombradas. 



Hemos descripto antes el cuadro de la vegetación de un valle de la 

 cordillera que baja hacia el oeste. Su carácter era correspondiente, en 

 los rasgos esenciales, con el de la vegetación del valle que en la misma 

 sierra asciende desde el este. Al fin del valle que desciende á la Puna, 

 desde la altura del paso de Peñas Blancas allí donde desemboca en 

 la llanura de un valle ancho y plano de la Puna, se encuentra un pe- 

 queño salar pantanoso, del cual toma su origen un arroyo que cruza 

 por dicha llanura y cuyas aguas pierden poco á poco su sabor salado 

 al principio, hasta perderlo por completo y ser dulces. En las dos ri- 

 beras se extiende una vega angosta compuesta de gramíneas, cipe- 

 ráceas y diferentes hierbas, entremezcladas con abundantes arbustos 

 de Tola verde. Pocos metros más afuera (á menudo sólo de dosá cinco 

 metros, en ciertos trechos diez á veinte metros) termina el color verde 

 fresco y la estepa gris y árida de la Puna se extiende, inmensa, uni- 

 forme, desolada, como muerta, estableciendo un gran contraste con- 

 tra la vida fuerte y sana de la vega con su arroyo. 



El aspecto de una vega expuesta en esta corta descripción no se 

 refiere solamente al lugar precitado; más bien se repite en los rasgos 

 esenciales de manera análoga en todas las vegas de la Puna. Por eso 

 en lo siguiente considerando este cuadro de paisaje y esta asociación 

 de vegetales podremos tratar de él, como de un representante de to- 

 dos. Vamos á i^rescindir en esto de los detalles de la vegetación her- 

 bácea y menuda de la vega misma que cubre el suelo como una al 

 fombra. 



Tola verde (LepidopliyUum quadrangulare A. Gray) — en lo siguien- 

 te siempre denominada Tola, no existiendo Baccharis Tola en la 

 Puna — es un arbusto muy ramificado, á menudo formado casi como 

 un pequeño árbol con un tronco hasta de doce centímetros de diáme- 

 tro, y que en los ejemplares mejor desarrollados llega hasta dos me- 



