VEGETACIÓN DEL NOROESTE DE LA REPÚBLICA ARGENTINA 217 



tros de altura. Las hojas muy apretadas, pegajosas por incrustaciones 

 de cera y secreción de una resina, están dispuestas en varias series; 

 tienen la forma de escamitas en forma de agujas que dan al arbusto 

 el aspecto de una Conifera. Los arbustos de Tola, aunque en todo su 

 aspecto manifiestan claramente su carácter xerófllo, siempre crecen 

 en el alcance de infiltraciones del agua y están ligados tan pronuncia- 

 damente á la presencia de agua que en los casos sumamente raros 

 donde crecen lejos del agua, no se puede suponer otra cosa de que 

 allí exista una vena subterránea de agua á la que bajan las raíces de 

 la Tola. Goebel, en su trabajo sobre La vegetación de los páramos ve- 

 nezolanos (1), entre otras cosas hace las siguientes observaciones so- 

 bre el arbusto de Tola: «Las hojas agujeuas de Lepidophijllum qua- 

 drangulare se arriman al tronco con su cara superior. Estando provis- 

 tas éstas en su borde, lo mismo que la superficie del tronco, de pelos 

 vellosos, los espacios entre las hojas se encuentran revestidos de 

 léelos. La cara inferior es la que asimila; posee una pared gruesa de 

 las células epidérmicas (probablemente con incrustación ó aposición 

 de «cera», pocos estomas y parénquima de empalisadas mientras que 

 la cara superior lleva numerosos estomas, células epidérmicas de pa- 

 redes delgadas y parénquima esponjoso». 



El color del follaje de la Tola es de un verde fresco, lustroso, á pesar 

 de su tono obscuro y un poco oliv^áceo. Una vez empero — en la vega 

 de Tolar Grande — observamos arbustos hermosos y fuertes de Tola 

 de una coloración pronunciadamente verde-azulada; en medio de otros 

 arbustos, « normalmente » coloreados, crecían en un médano arenoso, 

 jíresentando un contraste muy sorprendente con éstos. El cuadro mi- 

 croscópico no manifestó diferencia alguna entre los individuos. 



Á cierta distancia del arroyo termínase la vega y junto con ella, 

 poco á poco, el matorral de las Tolas. Las menudas Gramíneas, den- 

 samente arrimadas al suelo, paulatinamente se ponen más secas y 

 tiesas, y no pueden sostenerse por fin sobre el suelo árido. Las reem- 

 plazan los manojos tiesos y amarillos de la Stipa. Al principio crecen 

 en posición bastante cerrada ; pero pronto su conjunto se afloja, las 

 plantitas quedan más aisladas, la formación cada vez se presenta más 

 abierta; empiézala «Puna». Los mechones duros y cerdosos á me- 

 nudo tienen sólo 10 á 15 centímetros de altura, comúnmente 20 á 30 

 centímetros; pero á veces, á saber cuando crecen en el medio de una 



(1) GoEBEL, Pflanzcnbiolo<jÍ8che Schilder ungen. II. Teil ; Marburg 1891. 



