VEGETACIÓN DEL NOROESTE DE LA REPÚBLICA ARGENTINA 22S 



ción y posean otra capacidad de agua. La suposición de una vena 

 subterránea de agua no nos parece o^jortuna teniendo en cuenta las 

 circunstancias locales ; pues por la dirección ó extensión de las islas 

 de tola no parece que entre ellos liubiera alguna conexión, tampoco 

 entre las islas y los arroyos. 



Más arriba en el valle, más ó menos donde empieza éste á estre- 

 charse, arriba de la unión con el valle lateral, se nota una diferencia 

 muy característica en la vegetación de las pendientes de los dos la- 

 dos del valle, cosa que indudablemente no debe atribuirse á influen- 

 cias climatéricas (á lo menos no directamente) sino á edáficas. En el 

 lado izquierdo, las paredes están cubiertas más ó menos densamente 

 de mechones de gramineas que forman la vegetación exclusiva de 

 las vertientes. Estas poseen menos un carácter peñascoso, más bien 

 están cubiertos de escombros y arena, no siendo muy escarpadas. No 

 hay una causa visible para explicar la falta de la Tola en estos esco- 

 riales. En el lado opuesto del valle se extiende aguas abajo una mura- 

 lla de lava, de muchos kilómetros de longitud ; entre ésta y el arroyo 

 se abren planos cubiertos de piedra, sobre las cuales abunda Stipa 

 mezclada con tola. La lava, empero, está implantada de espinares 

 de añagua que predominan aquí muy pronunciadamente, aunque en 

 esta formación de trecho en trecho entra también tola. Entre los ar- 

 bustos de tola aquí como también más abajo en el valle, se presenta 

 á menudo Fabiana denudata Mrs, llamada « Pichana » ó también « To- 

 lilla». Parece tener ésta las mismas condiciones de existencia que la 

 Tola, siendo sin embargo mucho más rara (1). 



Arriba de 4400 metros desaparece primero la añagua, después la 

 tola, y es notable que esto último se efectúa más ó menos en la mis- 

 ma altura en que en el presente el arroyo toma su origen, es decir en 

 4500 metros. Sólo los manojos amarillos de Stipa chryHophylla y va- 

 rias especies de agrostis dominan el campo formando una vegetación 

 al principio bastante abundante ijero que disminuye paulatinamente 

 desde unos 4700 metros, desapareciendo por completo á los 4900 me- 

 tros, más ó menos. Como los vegetales litófitos apenas existen en 

 estas alturas ocupadas por escoriales, en la Quebrada de Azufre, los 

 escoriales y las rocas en una altura mayor de 5000 metros pueden 



(1) otros vegetales que aíjonipaüan la Tola á veces (menos en el valle de Azu- 

 fre), son varias especies de Ckuquiragua Juss. {Ch. erinacea Don., Ch. spinosa 

 Don.) que se asemejan algo en su hábito al Lepidopliyllum j que necesitan para 

 su subsistencia de las mismas condiciones del suelo que este vegetal. 



