152 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



bebidas análogas, mas ó menos aromáticas y alimenticias, introducidas en 

 las costumbres de diferentes pueblos. 



Pero el chocolate ha de tomar el puesto que le corresponde entre 

 las sustancias congéneres cuando se hayan propagado los medios de in- 

 vestigar las soíislicaciones de materias alimenticias, y cuando las autori- 

 dades den la debida importancia á este delicado ramo de higiene ge- 

 neral, ya que, hecha abstracción del fraude, el chocolate posee condi- 

 ciones altamente recomendables para que íigure en primera linea entre 

 los artículos de alimentación pública. 



Desde los mas remotos tiempos el hombre asocia á sus alimentos in- 

 dispensables ciertas bebidas obtenidas por fermentación, infusión ó co- 

 cimiento de plantas que además de ser gratas al paladar, tomadas á 

 dosis conveniente, favorecen la digestión, sobreexitan la memoria, exal- 

 tan la imaginación y desarrollan un sentimiento de bienestar general sin 

 producir los resultados perniciosos que ocasiona frecuentemente el uso 

 de bebidas alcohólicas. El café originario de la China, el té de la Ara- 

 bia, el mate del Paraguay, la coca del Perú y el cacao de Méjico, sus- 

 tancias que bajo el punto de vista íitológico no guardan entre sí rela- 

 ción alguna, poseen sin embargo una acción semejante sobre el sistema 

 nervioso y sobre el aparato digestivo, debido á la analogía entre las 

 sustancias activas que las caracterizan, ó sea la cafeína en el té, café 

 y mate, la cocaína en la coca y la teobromina en el cacao ; de modo 

 que el Chino, el Árabe, el Paraguayo, el Boliviano y el Mejicano se en- 

 cuentran bajo la intluencia del mismo agente terapéutico cuando han to- 

 mado sus bebidas habituales, y cuyo uso se ha ido después generalizando por 

 todo el mundo. 



Pero no debe haber duda alguna de que el cacao, como materia ali- 

 menticia merece una preferencia notable sobre las sustancias indicadas, 

 y lo confirma la composición de ella dada á conocer por Mitscherlich, 

 que es la siguiente : 



Manteca 45 á 49 



Fécula 14 € 48 



Azúcar 0.6 « 



Celulosa 6.8 « 



Materia colorante 3.5 « 5 



Proteina combinada 13 « 18 



Teobromina 1.2 « 1.5 



Ceniza 3.5 « 



Agua 5.6 <i 6.3 



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Para hacer resaltar mas la diferencia indicada, me bastará trascribir 

 el siguiente párrafo del distinguido químico Boussingault. 



<í Las infusiones de té, mate, café y coca no pueden considerarse como 



