VISITA A LA FÁBRICA DE CHOCOLATE 155 



país, y mayormente tratándose de una materia tan relacionada con la higie- 

 ne pública, como ya he indicado. 



Además, aunque la fábrica del Sr. Seminario no se halla montada en 

 una grande escala, pero sí bajo una disposición tal, que pudiendo elaborar 

 próximamente mil libras diarias de chocolate, se encuentra montada confor- 

 me á los progresos de la industria, siendo el vapor la única fuerza motriz de 

 las diferentes máquinas que en ella funcionan. 



El procedimiento operatorio, según pudieron observarlo todas las per- 

 sonas que asistieron á la visita antes indicada, es el siguiente: 



Se tuesta ante todo el cacao á una temperatura muy suave en un cilindro 

 de palastro, análogo á los que se emplean para tostar el café, que gira 

 sobre su eje, y provisto de una adición articular que tiene por objeto 

 vaciar fácilmente el cilindro cuando la operación se considera terminada. 

 Esta operación tiende á desarrollar el aroma del cacao, quitarle algo de 

 su amargo natural y hacerlo mas frágil. 



Estando aun tibio este, se vierte en un aparato que es á la vez molino 

 y aventador, donde se fractura el cacao para descascararlo; pero como el 

 aventador mecánico no es suficiente para separar completamente la cas- 

 cara, esta operación se termina á mano, aventando el cacao fracturado 

 en una especie de bateas de madera á base cilindrica. 



Se reduce luego en otro molino el cacao que resulta de la operación 

 anterior á polvo grosero, se mezcla con la cantidad conveniente de azúcar 

 previamente desecado, que suele ser en proporción algo menor que la 

 de aquel, y luego la materia aromática, sea la canela ó la vainilla. Esta 

 en tal caso debe prepararse anticipadamente moliéndola con azúcar ; y 

 la mezcla indicada, que es la única constituyente de todo buen choco- 

 late, pasa por otra máquina formada de tres cilindros que giran en sen- 

 tido opuesto y que tienen un pequeño movimiento de vaivén en sentido 

 horizontal. Esta máquina está calentada á una temperatura suave y tiene 

 por objeto incorporar las sustancias que salen de la máquina dicha en 

 estado de pasta con fragmentos visibles de las sustancias empleadas, cuya 

 pasta se hace pasar en seguida por otra máquina parecida á la anterior 

 igualmente de tres cilindros que giran asimismo en sentido opuesto y mas 

 apretados que aquellos. La pasta sale de este aparato mucho mas suave, 

 pero no enteramente homogénea. 



Se traslada en este estado al molino propiamente dicho , calentado 

 también como los anteriores aparatos, sobre cuya base circular y rota- 

 toria descansan dos muelas macizas de piedra que giran en sentido inverso 

 y que por un mecanismo tan sencillo como ingenioso, se obliga á la 

 pasta á pasar por debajo de ellos. Esta pasta se deja veinte y cuatro 

 horas en una estufa á íin de que desaparezca todo vestigio de humedad, 

 que seria causa de que no presentase la lisura y homogeneidad exi- 

 gibles, por la formación consiguiente de burbujas en la masa. Se divide 

 por último esta en fracciones de media libra que se introducen en moldes 



