OBRAS DE SALUBRIFICACION 465 



Las 14602000 libras escrementos de 1500 individuos, acarreadas por 

 medio de 2036700000 libras agua á los campos de irrigación son produc- 

 tos de putrefacción, conteniendo 154-500 libras ázoe en la forma de car- 

 bonato de amoniaco (ácido carbónico, hidrógeno, ázoe). Antes de dejar la 

 boca del caño conductor, que impide el acceso del aire, no pueden entrar 

 en descomposición, y el mal olor del líquido que sale del caño preñado 

 de materias orgánicas, demuestra la presencia del carbonato de amoniaco, 

 resultado de la putrefacción de la orina, por lo que se ha transformado la 

 úrea en carbonato volátil de amoníaco. 



Según Pasteur, la putrefacción es una fermentación alcalina, ligada á la 

 existencia de ciertas combinaciones complicadas, que por su abundancia de 

 ázoe, tienen la facultad deformar amoníaco. 



Desde el momento que el líquido cloacal abandona el caño, se le estiende 

 sobre una superficie de los terrenos irrigados, y se le hace accesible á la 

 acción del aire atmosférico. 



El ozono del aire atmosférico tiene en alto grado la propiedad de com- 

 binarse con el ázoe en ácido nítrico, y siempre se forma este ácido por la des- 

 composición de materias orgánicas en presencia de bases poderosas. 



Solamente el humus, ó la tierra vejetal absorbe amoniaco, pero el suelo 

 arenoso de los médanos, pobre de humus, casi no posee capacidad alguna 

 para absorver amoniaco, y es incapaz de fijar esta sustancia contenida dentro 

 del líquido cloacal, desde que no es combinada con sales ácido-sulfúricas, 

 y en la presencia de poderosas bases, el amoníaco adquiere la facultad de 

 transformarse rápidamente en ácido nítrico, combinado con una enorme can- 

 tidad de agua. 



Una parte de este ácido nítrico es absorbida inmediatamente por las 

 plantas de los campos de cultivo, porque constituye un alimento listo para 

 los vejetales, por cuya razón estas plantas crecen admirablemente absorbien- 

 do al mismo tiempo, el ácido carbónico presente y favoreciendo la formación 

 de nuevo ácido nítrico por medio de la segregación de ácido carbónico y 

 amoníaco, porque el ácido nítrico se forma de la combinación del ázoe con 

 el oxígeno del aire atmosférico. 



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( Continuará. ) 



