ESQUISTOS GRAFITOIDES DE LA FLORIDA 323 



El hallazgo de esos minerales y el conocimiento de su composición, 

 me impulsan á hacer algunas indicaciones sobre la importancia y usos 

 de las sustancias que se designan con el nombre genérico de grafitos, ó 

 de las variedades que de ellos derivan, como los esquistos de que acabo 

 de hacer mención. 



El grafito, que á su vez es una variedad mas ó menos pura del carbono, 

 en su estado natural, ha sido por mucho tiempo considerado como un 

 compuesto de plomo y se le dio por tal motivo el nombre de plom- 

 bagina. 



Se encuentra en las rocas cristalinas, como el gneiss, el micasquisto, 

 el calcáreo blanco sacaróide, el granito y los esquistos arcillosos; pre- 

 sentándose en forma arriñonada, la melosa, en vetas y aun en capas de 

 poca estension. 



Sus yacimientos mas conocidos son los de Borrowdale y de Kreswick en 

 Inglaterra; pero se hallan ya casi agotados. Existen también en Ale- 

 mania, Austria, Rusia y en la isla de Ceylan. En la América del Norte en 

 Massachusetts, en New-Jersey y en Nevv-York se encuentran también poderosos 

 yacimientos y recientemente se han descubierto otros en California, uno de 

 los cuales Enreda Black Lead Mine cerca de Sonora, posee una capa 

 del espesor de 6 á 10 metros, siendo el mineral tan puro que simplemente se 

 separa en gruesos pedazos y se libra al comercio sin otra preparación. 

 En 1868 esta mina producía 20.000 quintales de grafito por mes. 



El grafito natural encierra cierta cantidad de elementos minerales de 

 los que se le purifica en algunos casos con el objeto de hacerlo mas 

 propio á los usos para que se destina. Puede también obtenérseles 

 artificialmente por diferentes medios, que si bien son muy interesantes 

 científicamente considerados, son de poca importancia bajo el punto de 

 vista puramente técnico. 



Los grafitos mas apreciados en el comercio suelen contener de 80 á 

 95 por ciento de carbono, además de las materias volátiles y de escasas 

 porciones de sílice, alúmina, hierro, cal, etc. 



Las aplicaciones de los grafitos son numerosas y se emplean princi- 

 palmente para la confección de lápices. El lápiz inglés en otro tiempo 

 tan nombrado, se cortaba directamente de los pedazos de grafito : después 

 se ensayó fabricarlos con esta materia reducida á polvo aglomerándola 

 con diferentes sustancias : después fundiendo el grafito con azufre y an- 

 timonio; pero resultaban duros y poco homogéneos. Últimamente Mr. 

 Conté ha introducido uno de los mayores perfeccionamientos á que se 

 haya alcanzado en esta industria, mezclando el polvo de grafito con 

 arcilla muy fina ; de modo que hoy es con la mezcla de estas dos 

 sustancias con la que se fabrican los lápices. 



Las muestras de grafito de que he dado cuenta no son á propósito 

 para esta industria, aunque tal vez la núm. \ podría ser utilizable para 

 tal objeto suprimiendo ó disminuyendo la porción de arcilla que se \c 



