Wilhelm Pfeffer, Mn 



und seiner Schüler schien er im wahren Sinne ein Kind des 

 Glückes, „wovon Jedermann so viel hat, wie er verdient", so hat 

 er sich gelegentlich etwas paradox geäußert. Eine warme Sonne 

 hätte, sollte man meinen, seinen Lebensabend vergolden können. 

 Gewiß, Auszeichnungen und äußere Anerkennung waren auch ihm 

 nicht ganz gleichgülcig; er freute sich daran im Stillen mit 

 gesundem menschlichem Sinn und mit dem richtigen Ehrgeiz, den. 

 wie er selbst einmal sagte, auch der große Forscher braucht als 

 einen Teil jener Kraft, die ihn in rastloser Arbeit vorwärts treibt, 

 und zugleich mit dem berechtigten Stolz der bedeutenden Per- 

 sönlichkeit, die sich in schwerem Eingen entfaltet hat und sich 

 ihres Wertes, ihrer üeberlegenheit bewußt ist; jedoch ohne daß er 

 seine Leistungen je überschätzt hätte. Aber leider war ihm die 

 glückliche, heitere Resignation des Alters bei seinem leichten Hang 

 zu melancholischen Stimmungen nicht gegeben. Je älter er wurde, 

 um so mehr schreckte ihn der Gedanke, die Stätte seines weiten 

 wissenschaftlichen Wirkens, das ihm im Leben alles war, und sein 

 schönes Heim verlassen zu müssen, ängstigte ihn aber auch die 

 Möglichkeit, daß ihm, der sich daran gewöhnt hatte, mit ewig 

 jugendlich beweglichem Geiste bei Tag und Nacht rastlos über 

 wissenschaftlichen Problemen zu grübeln und zu sinnen, der Körper 

 im Alter den Dienst versagen möchte, und daß er alsdann anderen 

 zur Last fallen könnte. Eine Neigung zu pessimistischem Grübeln, 

 die ihn durch sein ganzes Leben begleitet hatte, bekam so mit 

 zunehmendem Alter neue Nahrung. 



Als er das Alter nahezu erreicht hatte, das der Psalmist als das 

 normale Lebensalter des Menschen bezeichnet hat, und mehr denn je 

 Eücktrittspläne ihn beschäftigten und niederdrückten, brach der große 

 Krieg aus. Tiefer als mancher andere empfand seine feinfühhge Seele 

 in heißem, patriotischem Empfinden die Schmach, die uns von 

 einem Lande angetan wurde, das zum guten Teile uns seinen 

 Kulturaufschwung zu danken gehabt hatte, empfand er aber auch 

 die Enttäuschung üb.-r die Stammesgenossen, die sich mit Romanen 

 und Slaven zusammengetan hatten, um die lästig gewordene Kon- 

 kurrenz des fleißigen und friedfertigen germanischen Brudervolkes 

 zu erdrücken. Seine Briefe aus jener Zeit sind bitter. Lähmend 

 und niederdrückend wirkten auf ihn auch die schweren Sorgen uaa 

 die Zukunlt seines Vaterlandes. Mit unheimlicher Sicherheit und 

 Klarheit sah er von Anfang an, für andere in dieser schweren Zeit 

 ein nicht eben anaenehmer Schwarzseher, immer wieder alles Un- 

 glück des Leidensweges voraus, den sein armes Volk gehen mußte. 

 Aber noch viel persönlicher und tiefer sollte ihn (""^.s: Welt- 



