Wilhelm Pfeffer. (43j 



Volk sich in sinnloser Selbstentniannung, betört von gaukelnden 

 Hirngespinsten antat, wohl die allerbitterste Enttäuschung seines 

 lanoen Lebens. In einem Briefe vom 16. Oktober 1918 heißt es: 

 ,,Bis dahin haben meine Frau und ich alles gut ertragen was der 

 Krieg an Ungemach und Entbehrungen mit sich brachte und ich 

 selbst habe mich eigentlich dauernd körperlich ganz gut befunden. 

 Doch iürchte ich, daß alles was jetzt zusammenkam und droht wir 

 nicht mehr so gut zu überwinden vermögen." Und am 5. Mai 1919 

 schrieb er: ,,Die derzeitigen Verhältnisse und die Sorgen um die 

 Zukunft unseres Vaterlands haben uns so niedergedrückt, daß es 

 nur zu verwundern ist, daß wir uns aufrecht erhalten haben. . . . 

 Zudem bin ich auch nicht in der Stimmung, ruhig wissenschaftlich 

 zu arbeiten. So sehne ich mich nach dem Ende und bedaure, daß 

 ich nicht vor dem Krieg aus dem Leben schied." 



Von diesen Erlebnissen vermochte er sich nicht mehr zu er- 

 holen und aufzuraffen. Trübe war sein letztes Lebensjahr. Der 

 Glaube an sein Volk, das so übermenschlich großes geleistet hatte, 

 war ihm zerbrochen; eine Hoffnung auf die Zukunft hatte er nicht 

 mehr; vor sich sah er nur die Entehrung, Schande und Not seines 

 Landes. Sein körperliches Befinden war seit dem Sommer 1919 

 schlecht; aber er mochte sich nicht schonen. In schlaflosen 

 Nächten folterten ihn bedrückende Traumgesichte aus dem Felde; 

 dazu schreckte ihn die nun ganz nahe Aussicht, keine Ablenkung 

 mehr in strenger Berufsarbeit von derartigen Stimmungen zu finden : 

 in solch elendem Zustande quälte er sich durch die schweren, 

 arbeitsreichen und aufreibenden Nachkriegs- und Zwischensemester 

 im Sommer 1919 und im Winter 1919/20. Zugleich rüstete er 

 sich auf ein nahes Ende. Briefe und andere Dokumente wurden 

 systematisch vernichtet, darunter schmerzhcherweise auch die ab- 

 geschlossenen Versuchsprotokolle für zwei große Arbeiten, die 

 niederzuschreiben er nicht mehr die Kraft und Sammlung fand, 

 und die unfertig in andere Hände fallen zu lassen ihm widerstrebte. 

 Am 30. Januar 1920, dem letzten Tage des sächsischen Winter- 

 semesters, las er, bewußt zum letzten Male, angeregt und mit der 

 großen geistigen Frische, die trotz allem gerade in den letzten 

 Jahren und Monaten seine Beamten und Schüler im Laboratorium 

 immer an ihm bewundert hatten, sein Physiologiekolleg; im Sommer 

 hatte er anderes zu lesen und im Herbst wollte oder mußte er 

 sich emeritieren lassen. „Wie schön wäre es gewesen, wenn ich 

 jetzt tot umgefallen wäre", mit diesen, seinen Zustand bezeichnenden 

 Worten kehrte er aus der Vorlesung zu seiner Frau zurück. Neue 

 einsame Stunden schweren Grübelns, tiefer Depression folgten. 



