222 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



do los años, alcancen un diámetro de 4 a 5 centímetros, lo que da 

 dimensiones enormes a las orejas, y forma verdaderos orejones. Quizá 

 fué esa costumbre el origen del nombre Orejón. Pero todo eso está 

 bien lejos de explicar el nombre Lengua. 



La raza de los Lenguas se divide en varias tribus que son : los 

 Mascois, los Anga'ités, los Sanapanalis ; todos hablan el mismo idio- 

 ma, aunque con notables diferencias de ijronunciación, como lo vere- 

 mos más adelante. 



El territorio que habitan se extiende, en el Chaco, desde frente a 

 Villa del Eosario del Paraguay, más o menos, hasta frente a la des- 

 embocadura del Ajjay desde las orillas del río Paraguay hasta unas 

 treinta leguas, aproximadamente, de este a oeste. Ese territorio se 

 puede calcular, por consiguiente, en unos 30.000 kilómetros cuadra- 

 dos, o sea la superficie del reino de Bélgica. 



¿ De dónde vinieron los Lenguas ? Esa pregunta quedará también 

 muy probablemente sin contestación, a j)esar de que ellos conserven 

 todavía una tradición, según la cual vinieron del lejano norte, y pre- 

 senciaron el cataclismo cuando surgió la cordillera délos Andes. Pero, 

 ¿ qué fe merecen las leyendas ? 



Los Lenguas tienen carácter muy pacífico y son poco temibles, 

 aunque no pierden ocasión para comer carne ajena cuando pueden, 

 sin exponerse a ser pillados in flagranti delicti. 



Como trabajadores poco valen, iío están acostumbrados a trabajar, 

 puesto que forzados por la naturaleza del territorio que ocupan, im- 

 propio para la agricultura, deben « nomadizar » en busca de caza y 

 de pesca o de árboles frutales en producción. 



Cuando se alistan en algún establecimiento industrial o rural, 

 nunca perduran por mucho tiempo y nunca trabajan con gusto. Si no 

 están dirigidos por algún extranjero que sepa manejarlos, se encon- 

 trará siempre, por un indio que está trabajando, cuatro o cinco que 

 están contemplando atentamente a aquél, o descansando de fatigas 

 imaginarias, o afilando despacio, pero prolijamente y con mucho 

 esmero, su hacha o su machete. Todos los pretextos para no trabajar 

 son buenos. 



Cuando jóvenes, los Lenguas son, en general, muy bien formados, 

 robustos y de buenas carnes, sin ser nunca obesos. Envejecen sin ca- 

 nas, pero, en cambio, enflaquecen con los años, gradualmente, hasta 

 adquirir la apariencia de una momia. 



Entre las mujeres, en la primera juventud, se encuentran mucha- 

 chas bien formadas y no feas. Pero no jiasan de la heauté du diahle. 



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