226 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



lo ha dicho. Pero en la sociedad Lengua los vínculos « indisolubles » 

 del matrimonio dan poco que pensar, y son tratados con poca cere- 

 monia. 



¿ Una pareja resuelve casarse, con o sin amor recíproco, por conve- 

 niencia o para seguir meramente la antigua costumbre? Pues bien, esa 

 pareja se junta sin más trámites, y... está consumado el matrimonio. 



Si, al año, la pareja desea separarse, se separa y asunto concluido.. 

 Existe un hijo; y éste sirve de estorbo a los ex cónyugues, dificultan- 

 do el desarrollo de los planes que formaron. ¿ Qué hacer í Nada más 

 sencillo: se elimina a la criatura, y ningún recuerdo viviente de la 

 felicidad pasada jsodrá en adelante turbar la dicha actual o futura de 

 los ex padres. 



Esa forma de matrimonio — que se podría llamar matrimonio por 

 tiempo indeterminado — no es, en el fondo, otra cosa que una modifi- 

 cación de la poligamia; es mucho más barata y, sobre todo, salva las 

 apariencias para los de afuera, pues se puede decir : tengo una mujer 

 sola. 



Entre los Lenguas, contrariamente a los preceptos de las Escritu- 

 ras sagradas, es el hombre quien sigue a la mujer. Cuando un hombre 

 de la tribu A se casa con una mujer de la tribu B, en lugar de llevár- 

 sela a su casa, la sigue, y va a vivir en la tribu B con su mujer. 



Varios neófitos de la misión inglesa establecida en el territorio de 

 los Lenguas han sido casados en debida forma, civil y religiosa, por 

 el ministro protestante, que es al mismo tiempo el encargado del 

 registro del estado civil de la misión. Pero a jiesar de esta doble san- 

 ción, el barniz aplicado resulta tan superficial que no llega a cubrir 

 los repliegues de lo que, Mpotéticamente, llaman el alma del indio, el 

 que, no haciendo caso a los sacrosantos sacramentos de la Iglesia, se 

 desliga y se vuelve a ligar a la moda del país, sin llegar a tener la mí- 

 nima noción de lo impropio de su proceder. 



No hay que hacerse ilusiones : los resultados obtenidos por los mi- 

 sioneros en su penosa labor y a pesar de una perseverancia que abraza 

 el lapso de una generación entera, son de orden puramente material. 

 Produjo la misión varios cai-pinteros que trabajan muy bien, y hemos 

 visto a jóvenes Lenguas que, enseñados por maquinistas europeos 

 en los talleres establecidos en las empresas industriales, conducían 

 motores, locomotoras y otras máquinas, y estaban al nivel de cual- 

 quier otro trabajador: pero en lo moral, el éxito es mucho menos 

 favorable, y hasta podría parecer que la civilización y el desarro- 

 llo de la inteligencia consiguiente, operen solamente sobre las calida- 



