230 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



do volví a pasar una temporada en el territorio que ocupaba esa tribu 

 y entre tres tribus que ahora veo diariamente, no hay una persona 

 que tenga más de 65 años. Y sería un fenómeno inexplicable si fuese 

 de otro modo; hay que verlas penurias porque pasan,.hay que saber 

 a qué privaciones están sometidos para comprender que les faltan to- 

 dos los elementos que podrían prolongar su vida. 



La homogeneidad del tipo físico del Lengua ha sido considerada 

 como prueba de su extraordinaria virilidad y de la castidad absoluta 

 de sus mujeres. Pero cualquiera que haya tenido ocasión de exami- 

 nar prácticamente esas dos hipótesis llegará a opiniones opuestas. 

 Reina entre los Lenguas una antigua costumbre : en cuanto nace un 

 niño cuyo cutis es algo niás claro que lo que se debía esperar, muere 

 el niño y a poco la madre también. 



Vemos, pues, que son múltiples los factores que deben concurrir a 

 impedir el aumento de la población de las tribus Lenguas. En efecto, 

 en vez de acrecentarse, disminuye constantemente. 



Conocí a dos familias o, mejor dicho, dos grupos que vivían apar- 

 tados y, en 1895, contaban juntas como 75 almas. Volví a verlos en 

 1909. Las dos familias se habían fusionado en una sola, y no contaban 

 más que 37 personas por todo. Como conocía a todos sus miembros por 

 nombre, investigué el fin que tuvieron, y resultó que habían muerto, 

 unos de fiebre, otros de viruela, otros de una enfermedad del estó- 

 mago, cuyos síntomas semejaban a los de la hipertrofia de ese órgano. 

 La pulmonía y la tuberculosis, naturalmente, tenían su amplia parte 

 en la mortalidad, principalmente entre los niños. En cuanto a las víc- 

 timas de la macana, no me hablaron de ellas. 



La raza Lengua está irremediablemente destinada a desaparecer 

 en un plazo que ya se puede calcular. 



El avance continuo de la civilización en aquel « eldorado del caza- 

 <lor» y las consiguientes, siempre crecientes, dificultades de alimen- 

 tación, la fabulosa antipatía que tienen los indios para el uso ex- 

 terno del agua, su increíble pereza que les impide construir casas que 

 les pongan al reparo de la intemperie y, sobre todo, su poca fuerza de 

 resistencia constitucional a las enfermedades internas, aceleran su 

 desaparición. ) 



Es un hecho indiscutible : cuando otras razas se libran sin caso 

 fatal alguno de las enfermedades epidémicas como, por ejemplo, el 

 sarampión, el catarro, el chucho, etc., los Lenguas mueren como mos- 

 cas o contraen la tisis y mueren más tai-de. 



Es curioso e inexplicable que, en cambio, las razas indias se sanen 



