I.OS INDIOS LENGUAS 231 



con una facilidiul increíble de las más horribles heridas, mientras que 

 no resisten a lo que nosotros llamaríamos una leve indisposición in- 

 terna. 



Un autor criollo ha dicho que las razas indias « sufren callado, es- 

 toicismo puro». Pero es i^ermitido dudar si «ese sufrir callado» es 

 verdaderamente consecuencia de su fortaleza moral. 



Las razas pardas no sienten el dolor corporal tan agudamente como 

 lo sienten otras razas, las que tienen un sistema nervioso más sutil; 

 no se puede dudar de ello. De los indios del Chaco se puede decir 

 « que no tienen nervios ». Ellos pueden sufrir y ver sufrir a otros, sin 

 dar señas de emoción, porque son insensibles a los dolores del alma 

 como lo son a los del (merpo. 



Su impasibilidad en momentos de dolores físicos es efecto de la 

 continua exposición de su cuerpo desnudo al calor, al frío, al viento, 

 a la lluvia, al contacto con el suelo duro donde duermen sin otra 

 cama que su manta, o de condiciones atávicas adquiridas durante el 

 transcurso de muchos siglos de una vida de privaciones. 



He visto a un indio arrastrado por una vaca arisca que tenía enla- 

 zada y cuya pantorrilla izquierda había sido cortada por un tronco 

 de palmera en toda la extensión desde la rodilla hasta el tobillo de 

 modo que se veían los huesos. Preguntado, dijo que no le dolía nada, 

 y se fué, caminando, despacio sí, pero sin ayuda de nadie, a su toldo 

 que distaba una legua larga. 



En el Brasil vi a un indio de la tribu de los Terrenos de 12 a 13 

 años que tenía un brazo fracturado por una coz de muía; le salían 

 astillas de las carnes del brazo; se le sacaron las astillas, se le cosió 

 la herida principal que era grande y se le colocó un aparato iumovi- 

 lizador después de arreglar el hueso, operaciones bastante difíciles 

 para diletantes — médico no había a 50 leguas a la rueda — pero el 

 muchacho ni pestañeó; aguantó todo con una sonrisa beata estam- 

 pada en los labios. Más tarde mientras dormía, le hinqué una aguja 

 en el muslo y no se movió. Cuando participé mis observaciones a dos 

 vecinos que me habían ayudado en la curación, y que no cesaban de 

 ponderar la «fortaleza del alma», el «estoicismo» del muchacho 

 « que sufría callado » ellos pensaron que bromeaba. Entonces, en su 

 presencia, repetí la experiencia de la aguja con el mismo resultado. 



