236 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



— Sí, seOoi", contestó el cacique. 



Cuando un indio dice « sí señor », se puede estar seguro de que no 

 ha comprendido lo que se le lia dicho. 



Pocos días después volvió a aparecer el cacique Fernández, esta 

 vez muy triste, casi llorando. 



— Patrón — g'ritó de lejos, — ¡ha muerto Xanáéijúra ! 



— ¿Estás loco, hombre? Dios es inmortal; no puede morir. 



— Pero, patrón, es cierto que ha muerto. Está podrido y los cuer- 

 vos lo están comiendo. Venga para ver. 



Desesperando entenderse, el misiímero se fué con el cacique y se 

 encontró con... el toro muerto. 



Para el indio, el toro era el Xandéyára que liabia procreado el ter- 

 nero. 



Dos meses después el misionero murió de una pulmonía contraída 

 durante un temporal que le sorprendió en viaje, y sus compañeros le 

 llevaron a Concepción, para sepultaiie en tierra cristiana. Cuando vol- 

 vieron a la estación de la misión después de unos ocho días de au- 

 sencia, no encontraron ni una sola vaca; los indios habían apro- 

 vechado hi ocasión para convidar a dos o tres tribus vecinas, y en 

 una fiesta que duró tres días y sus noches se habían engullido todo el 

 plantel de la futura estancia Lengua. Era al superintendente que ha- 

 bían prometido no comer las vacas; el superintendente había muerto, 

 por consiguiente, ellos, los indios, quedaban librados de su promesa. 



Pero, desde entonces, los misioneros no les regalaron más vacas. 



Esa costumbre de hacer « fiestas » convidando a los vecinos, que 

 los aficionados a teorías socialistas llamarían « comunismo natural » 

 o cosa parecida, es general entre todas las naciones del Chaco. 



Es imposible que guarden algo que sirva para comer. Cuando ma 

 duran las batatas dulces, o la mandioca, o cualquiera otra fruta co- 

 mestible hacen « fiesta de batatas, fiesta de mandioca, etc. », que du- 

 ran el tiempo necesario ])ara consumir la cosecha en una sesión única, 

 dos, tres días y sus noches según la importancia del « stock » y el 

 número de los comensales. 



Y después se quedan los dueños de casa con ganas de comer hasta 

 que les inviten sus vecinos a nuevas fiestas. 



Esas fiestas están siempre amenizadas por mucha música : el tam- 

 bor — una calabaza o una olla de hierro sobre las que está tendido 

 un cuerito silvestre — suena todo el tiempo que dura la fiesta, sin 

 parar un instante. El pum, pum, pum se siente, de noche, a leguas de 

 distancia. 



