238 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



de costumbre, me contestaron con un pertinaz silencio. Sabiendo 

 por experiencia que cuando un indio no quiere decir una cosa ni a 

 a palos la dirá, recurrí a la persuación interrogando a una muchacha 

 algo diabla que ya me había divulgado muchos secretos. Después 

 de hesitar un momento me contestó : « Para que ustedes no vean co- 

 sas. » Y se fué riendo. 



Otras fiestas llamadas kyaii/a se hacen para festejar las estaciones del 

 año. Los hombres solos bailan en las J:ya¡ya. Por lo demás, esas fiestas 

 se parecen a las otras. 



IX 



LOS LENGUAS CAZADORES Y PESCADORES 



Hemos visto ya que las armas primitivas de los Lenguas son el 

 arco y la macana. Además usan cuchillos, machetes y fusiles, que na- 

 turalmente son de fabricación europea, y lanzas, con puntas de fieiTO, 

 que compran. 



En el arco son muy diestros, aunque cuando el viento es algo fuerte 

 la desviación de la Hecha no se puede calcular con exactitud: además, 

 cualquiera píija que toque la Hecha en su trayecto hace desviar ese 

 proj'ectil. Aun sin esos obstáculos el arquero erra a menudo a distan- 

 cias superiores a 40 metros, y todo lo que se ha escrito de las tlechas 

 infalibles de los indios se debe considerar como mera literatura. 



Cuando el cazador Lengua divisa un animal comible, aunque a dis- 

 tancia inalcanzable para sus armas, tira. Si acierta es gloria; si no^ 

 va en busca de su flecha y la guarda para otra ocasión. 



En cuanto a su maestría con armas de fuego es más que discutible. 

 Sus escopetas son de chimenea y de calidad muy inferior. Basta que 

 el animal sea herido levemente para que no se les escape : con esa 

 proverbial paciencia india persiguen su presa aunque dure la perse- 

 cución hasta la noche, y no cejan hasta volver a encontrarla y ulti- 

 marla. Es verdaderamente maravilloso su talento para seguir un ras- 

 tro; donde nosotros, cazadores europeos, monteros de experiencia, no 

 vemos sino lodo duro como adobe o pasto seco, ellos descubren la 

 impresión (Tel pie del ciervo, y dirán todavía cuánto tiempo hace que 

 pasó el animal ! 



Con rifles — es decir, con fusiles para balas — los Lenguas son 

 sencillamente inútiles; no aprenden a calcular la distancia ni a arre- 

 glar la puntería. 



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