LOS INDIOS LENGUAS 239 



Huelga decir que los Lenguas no respetan bicho comible alguno, y 

 que por consiguiente matan el liijo con la madre. Se explica, pues, 

 cómo la caza del Chaco merma rápidamente. Donde se lian esta- 

 blecido indiadas se puede caminar días enteros sin ver un animal 

 cazcible. 



Cuando llega el tiempo de la nidificación, toda la toldería — hom- 

 bres, mujeres, niilos — salen a cazar huevos y pichones de pájaros 

 sin consideración alguna. Destrucción bárbara : los indios nada pro- 

 ducen para vivir; viven para destruir. 



Un interesante modo de cazar el avestruz es el de los Lenguas. El 

 avestruz, siendo muy perseguido en el Chaco, se ha vuelto muy arisco 

 y difícil de cazar. Usan los indios el artificio siguiente : visten un pon- 

 cho hecho de yerbas y hojas de palmeras, encierran su cabeza en un 

 estuche trenzado de hojas o yuyos de modo que a alguna distancia el 

 cazador parece un arbusto. Así disfrazado — lo hacen en menos de 5 

 minutos, — el cazador se va derecho a los av^estruces, que por mucho 

 que vigilen, no pueden descubrir al hombre debajo del follaje. Si el cen- 

 tinela de los avestruces mira hacia su lado, se detiene el cazador, y 

 vuelve a caminar cuando cesa la atención del avestruz. Una vez a 

 buena distancia, tira como si fuera en un polígono. iSTaturalmente, el 

 cazador debe tener la precaución de fijarse en la dirección del viento 

 antes de aproximarse a los avestruces, pues ellos olfatean a increíbles 

 distancias. 



En los pajonales altos del Chaco, donde un hombre a caballo queda 

 invisible, la caza es imposible; pero en invierno, cuando después de 

 escarchas repetidas se ha secado el pastizal, los Lenguas esperan un 

 día de viento favorable para organizar cacerías al fuego. Encienden 

 fuego al camx)o en varios puntos en un frente calculado según el mi- 

 mero de cazadores. Esos siguen el fuego, pues, cosa extraña, los 

 ciervos y otros animales en lugar de huir ante el fuego, como se 

 puede leer en las novelas y en los relatos de viaje, se quedan tranqui- 

 lamente en su sitio hasta que se aproxima el fuego, y pasan de un 

 salto rápido por encima de las llamas, donde los espera el plomo o las 

 flechas de los cazadores. 



En los bosques, los cazadores Lenguas son menos diestros, puesto 

 que el territorio que ocupan en el Chaco, no contiene más del 20 

 por ciento de selvas y no es adecuado para formar monteros. La 

 mayoría de ellos no aprendieron a caminar en los bosques, y les 

 falta la agilidad, la flexibilidad necesaria i^ara caminar en el bos- 

 que sin hacer ruido. Son naturales de esteros, estepas o pampas. Una 



