242 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



producto muy superior a lo que es actualmente el Lengua del litoral 

 cliaqueuo. 



Si los Lenguas son, en general, haraganes y rateros, es porque los 

 primeros cristianos que ocuparon sus servicios los educaron mal ; es 

 porque los pagaron mezquinamente; es porque los exj)lotaron indig- 

 namente, haciéndoles perder de esa manera la poca afición natural 

 que tenían al trabajo; es porque en su lógica selvática, que en ciertos 

 casos no es tan absurda como se podría creer, se dijeron : «Los cristia- 

 nos nos prometieron pagar bien, pero pagan mal, o no i)agan del to- 

 do. Para trabajar hay que comer; tomamos vacas para comer, es nues- 

 tro derecho; tomamos lo prometido, lo que es nuestro. Xo robamos. » 



Silos Lenguas son ladrones y ebrios es porque sus patrones lo 

 eran también, pues hubo un tiempo en que, para el consumo de cier- 

 tas estancias del Chaco, se carneaba sistemáticamente reses de los 

 vecinos, y que se hacía un sport de marcar terneros ajenos, ostensi- 

 blemente a la vista de todos. Naturalmente, los indios se dijeron : 

 « Cristiano Fulano se come las vacas de Zutano, y nada le sucede. 

 ¿,Por qué no me comeré yo también vacas de Fulano y Zutano ? » 



No doy la culpa de esas picardías a los dueüos de los campos de 

 entonces; ellos vivían lejos, en la Argentina o en'Asunción, y de cier- 

 to no habrán sido ellos los que ordenaron esos procedimientos... eco- 

 nómicos. Pero sus encargados y habilitados, los i)rimeros en su afán 

 de acreditarse con los dueños por su administración barata, los se- 

 gundos por su amor al lucro, son los culpables de la seducción del 

 indio por los malos ejemplos. 



En resumen : al principio los indios carnearon de tiempo en tiempo 

 algunas reses de los hacendados convecinos para « cobrar » sus cuen- 

 tas, y después quedaron con la costumbre de comer hacienda ajena. 



Pero ese afán de desquitarse no fué el solo ñictor del cual resultó 

 el estado actual de cosas. 



Pongámonos en lugar de los indios : supongamos que tenemos 

 tierras, casa, hacienda, y familia en el Chaco que tenemos derecho ; 

 de caza y de pesca, derecho de cruzar los campos a nuestro gusto, 

 que consideramos todo lo que se halla al rededor nuestro como legí- 

 tima propiedad nuestra, heredada de nuestros antepasados desde 

 siglos, dCpadre a hijo. Supongamos que de repente se nos quite todo, 

 se queme nuestras casas, se mate a nuestros hijos (1) y se nos obligue 

 a internarnos en los montes o esteros, i qué diríamos ? 



(1) Alusión a sucesos acoutecidos eu 1910. 



