BASES Y CONSECUENCIAS DK LAS TEORÍAS UE LA KELATIVIÜAD O.) 



cipio de la inercia y surgió al mismo tiempo una cuestión física muy 

 vieja ; se trataba saber si la ciencia podía admitir una acción a la 

 distancia, o no. La antes mencionada insuficiencia de la teoría res- 

 tringida de la relatividad resulta de que no se conoce la velocidad de 

 la propagación de la gravitación, la cual, si se tomase en cuenta una 

 acción a la distancia, podría llegar a ser más grande qué la de la luz 

 contrariamente a una de las consecuencias de la teoría según la cual 

 la velocidad de la luz es una velocidad límite. Otra dificultad surge 

 cuando se quiere emplear sistemas de referencias de un movimiento 

 cualquiera porque en este caso aparecen fuerzas nuevas y las leyes 

 se complican transformándolas de un sistema al otro. Se imponía, en 

 consecuencia, un principio general que incluyera todos los movimien- 

 tos. También aquí Einstein encontró un camino para salvar las difi- 

 cultades, pero esta vez no bastaba un análisis del tiempo sino que 

 hubo que profundizar todos los conceptos fundamentales de la física. 

 Hubo que generalizar el concepto de sistema de referencia de manera 

 que fuera posible aidicar el principio general de la relatividad que 

 pide la invariación de las leyes de la naturaleza respecto a cualquier 

 sistema de referencia, es decir, independiente del estado de movi- 

 miento de aquél. 



Hubo que desarmar todo el andamio de los conceptos viejos que 

 durante tantos siglos habían servido para la descripción de los fenó- 

 menos y que parecían insubstituibles y reducir todos los fenómenos a 

 coincidencias de puntos en el mundo, que aparece como una variedad 

 de cuatro dimensiones, de modo que las coincidencias se expresan por 

 la igualdad respectiva de las cuatro coordenadas que a cada punto 

 corresponden. Tendremos que suponer conocida, por lo menos en sus 

 consecuencias, esta parte de la teoría tan poco accesible para el que 

 no haya llegado a las cumbres de la matemática y de la física mo; 

 derna. jSTos detendremos iinicamente eu algunos de sus puntos más 

 interesantes desde el punto de vista filosófico. Estos puntos son: 

 1° La generalización de la ley de inercia ; 

 2° El espacio físico y sus cualidades ; 

 3° La transformación de la materia. 



Este último punto es ya una consecuencia de la teoría restringida 

 pero que mejor se puede tratar desde un punto de vista general con 

 las consecuencias de la teoría general. La idea nueva introducida 

 respecto a la ley de inercia fué expresada por primera vez i)or Erjies- 

 to Mach, quien mencionó la posibilidad de que la inercia no sea otra 

 cosa que la influencia de todos los demás cuerpos sobre un móvil. 



