CINCUENTENARIO DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 215 



Era a mediados de 1872. Los hombres de ciencia en el país no exis- 

 tían. Bastaría dar los nombres de los meritorios caballeros que crea- 

 ron nuestra asociación para justificar mi aserto. Por eso nuestra ins- 

 titución al iniciar sus tareas tuvo que desarrollarlas en un ambiente 

 social poco aparente para las disciplinas científicas. Debió, ante todo, 

 roturar un campo culturalmente tirgen, abrir surcos y arrojar la si- 

 miente para que con el correr del tiemi)o fructificara. 



Tiempos difíciles fueron aquéllos, tanto que si me preguntarais qué 

 hizo la Sociedad en ese entonces, podría, parodiando al famoso polí- 

 tico francés, el abate Siéyes, cuando le preguntaron que había hecho 

 en los tiemi)os difíciles de la revolución francesa, contestaros justifi- 

 cadamente : Vivir! Y no sería poco lo hecho por nuestra asociación 

 con sólo haber vivido, en tiempos en los cuales las fáciles y remune- 

 radoras tareas comerciales, ganaderas y agrícolas, desviaban a la gran 

 mayoría del imeblo de las especulaciones científicas, penosas y mal 

 recompensadas. 



Pero para satisfacción nuestra, señores, no sólo hemos vivido, sino 

 que también hemos trabajado y producido; y, sea dicho sin jactancia 

 ni falsa modestia, realizado obra buena, como lo demuestran los datos 

 que voy a exponeros en forma lo más sintética posible. 



En nuestro salón social se han realizado unas G50 conferencias de 

 carácter científico, artístico, industrial y social, dadas por distingui- 

 das mentalidades argentinas y extranjeras, socios de la misma, o per- 

 tenecientes a otras instituciones a las que siempre ha cedido gracio- 

 samente su local, o por otros hombres de ciencia de jmso en nuestro 

 país. 



La Sociedad ha efectuado 441 visitas colectivas a establecimientos 

 industriales, obras priblicas o privadas, con el objeto de estudiar las 

 aplicaciones de la ciencia que ellos ofrecían. 



Uno de los i)rimeros pasos dados por ella fué el de auspiciar y 

 costear la cuarta expedición argentina a la Patagonia septentrional, 

 dirigida por el doctor Francisco P. Moreno, la que dio a conocer 

 bajo sus diversos aspectos una extensa zona de ese desierto terri- 

 torio. 



Inició y realizó en el país, a su costo, en 1875 y 1876, las primeras 

 exposiciones industriales, las que dieron lugar a las grandes exposi- 

 ciones que poco después hicieron conocer la capacidad industrial de 

 nuestro país, fomentando a la vez una actividad técnica de real im- 

 portancia. Creó los congresos científicos, celebrando el primero « Cien- 



