LA RADIACIÓN Y LA TEORÍA DÉLOS «QUANTA» L83 



no tiende á cero cuando la temperatura va bajando indefinidamente, 

 sino que permanece solo menor que s, parece una solución satisfacto- 

 ria de la dificultad que llevó á J. J. Thomson y Binstein á admitir una 

 estructura discontinua de la radiación libre. 



En efecto, si ondas luminosas ó rayos de Bóntgen caen sobre un 

 metal, libertando electrones, no es necesario que la radiación, en la hi- 

 pótesis de losquanta de emisión, suministre la totalidad déla energía 

 utilizada. Hasta que la radiación complete la energía p de nn resona- 

 dor hasta alcanzar un quantum entero e para que la emisión de un 

 electrón se haga posible. Cnanto menor sea la intensidad de la radia- 

 ción exterior, tanto menor resultará el número de los osciladores cuya 

 energía se podra completar de este modo y por consiguiente tanto 

 menor el número de los electrones emitidos. 



Por último Planck observa con insistencia (pie la hipótesis de los 

 • planta no es verdaderamente una hipótesis de energía, sino más bien 

 de acción, pues el concepto fundamental es el de un dominio elemen- 

 tal de extensión probable li. El quantum de energía o de radiación ht se 

 deduce de allí sin duda, pero no ofrece significación sino para los 

 fenómenos periódicos con una frecuencia v dada. Sin embargo la adap- 

 tación de la teoría de los quanta á los fenómenos de la mecánica común 

 plantea un problema de transcendencia fundamental ¿no desempeña- 

 rán los quanta algún papel en estos fenómenos por ser muy pequeña 

 la aceleración, ó bien porque la teoría de losquanta les es inaplicable 

 por su misma esencia l Esta cuestión se reduce a preguntar si la dife- 

 rencia entre las leyes de los fenómenos mecánicos y eléctricos comu- 

 nes y las de la emisión en el resonador óptico es fundamental o solo 

 cuantitativa. Planck opina por la primera solución porque existe una 

 diferencia esencial éntrelos fenómenos (píese verifican por quanta de 

 acción y los cuya evolución es continua, conforme alas ecuaciones de 

 la dinámica clásica. Cree que la frontera está allí donde se diferencian 

 los fenómenos físicos y los químicos. 



Moléculas enteras, átomos y hasta electrones libres han de tener 

 movimientos conformes a las leyes de la dinámica, pero los átomos o 

 electrones sometidos al vínculo molecular obedecen a las leyes délos 

 (pianta. De este modo las fuerzas químicas no actúan sino por quanta 

 de acción, mientras las fuerzas como la gravitación, las atracciones ó 

 repulsiones eléctricas, la cohesión, se ejercen en mía forma continua. 



Según el físico berlinés, esta ley tendría una conexión bien definida 

 con laqueen física, permite a las masas actuar mutuamente las unas 

 sobre las otras cualquiera sea su pequenez, mientras en química no 



