LA RADIACIÓN V LA TEORÍA DE LOS « QUANTA » 185 



leyes generales importantes que, á su vez, fueron verificadas por 

 investigaciones experimentales. 



Sin embargo no se puede negar que las ¡deas admitidas aun hace 

 unos quince años ya no bastaban para explicar porque, por ejemplo, 

 un trozo de fierro no emite luz á la temperatura común. En efecto, si 

 el metal contiene partículas que pueden vibrar con una frecuencia 

 definida por su naturaleza, ¿por qué estos osciladores permanecen del 

 todo mudos mientras no se alcanza una- temperatura bastante eleva- 

 da 1 Ahora si, en vez de imaginar tales osciladores, preferimos admitir 

 movimientos irregulares en la materia que dan lugar en el éter ¡i un 

 estado vibratorio descomponible en vibraciones harmónicas arbitra- 

 rias, jj cómo explicar que en dicha descomposición, las altas frecuencias 

 desaparecen cuando la energía total disminuye suficientemente? 



Xo podemos admitir que ninguna conexión existe entre las ondas 

 luminosas y los fenómenos que se verifican en un cuerpo frío, pues en 

 resumen el cuerpo absorbe luz aunque no emita ninguna. Es menester 

 pues encontrar un mecanismo que permita el paso de la energía en 

 forma de vibraciones rápidas, del éter á la materia ponderable, pero 

 que impida el paso en sentido opuesto. 



Ahora bien las antiguas teorías quedaban del todo insuficientes 

 para la construcción de tal mecanismo. La energía de la radiación en 

 un recinto, perfectamente reflector interiormente, que contiene un 

 cuerpo ponderable cualquiera mantenido á una temperatura constante 

 T, el resto del espacio quedando ocupado por el éter, tiene por expre- 

 sión por unidad de volumen, según las leyes de Boltzmann y Wien, 

 el producto siguiente : 



^r(>-T), (1) 



siendo 5 una función de la variable >,T. 



Pero se puede determinar la forma de la función o mediante la 

 aplicación al éter y a la materia ponderable del teorema de equirre- 

 partición de la energía, cuyo papel tiene tanta trascendencia en todas 

 las teorías moleculares. 



Este teorema se puede enunciar como sigue: sidos cuerpos ó siste 

 temas susceptibles de intercambiar calor son tales que, para cada uno 

 de ellos, la energía cinética interna se pueda escribir en la forma : 



S* 1 - 



AN. SOC. CIENT. AEG. — T. I. XXX | ■_. 



