LA RADIACIÓN Y LA TEORÍA DE LOS « QÜANTA » 325 



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Observaré aquí que Debye no se hizo conocer solo por estas rela- 

 ciones teóricas cuya importancia es innegable, sino que se reveló ex- 

 perimentador muy hábil y pudo demostrar (pie ellas están verificadas 

 en un campo experimental de límites muy extensos. 



Por otra parte me parece conveniente insistir otra vez en la signifi- 

 cación exacta que atribuye á la frecuencia v el raciocinio del joven 

 sabio holandés. 



Según Einstein, á las temperaturas bajas, la mayor parte «le los 

 átomos del cuerpo sólido considerado quedan sin movimiento, mien- 

 tras algunos vibran con un quantum «le energía, y otros aun menos 

 numerosos con dos ó varios quanta. Por otra parte el número <l<- 

 oscilaciones de un átomo cualquiera, supuesto rodeado por otros en 

 reposo, se puede definir admitiendo que todos los átomos del cuerpo 

 estando inmóviles, si se aparta uno de ellos algo de su posición de 

 equilibrio para abandonarlo enseguida ala acción de las fuerzas elás- 

 ticas, tiende á volver ásu estado de equilibrio, después de pasar por 

 una serie de oscilaciones cuya frecuencia está designada por v. 



En el concepto de Debye al contrario, la frecuencia reviste un sen- 

 tido físico muy distinto y no se puede definir por lo general en una 

 forma tan sencilla como en la hipótesis de Einstein. Como ya lo sabe- 

 mos / designa el límite superior que el número de oscilaciones nunca 

 puede pasar. Debye confiesa que tal concepto se representaría difícil- 

 mente por imágenes y comparaciones comunes, por ejemplo sacadas 

 de los fenómenos de la hidrodinámica, en razón de la irregularidad 

 de la estructura atómica «pie no se adapta á las longitudes de onda 

 de las oscilaciones que se refieren á esta (dase de fenómenos, pues 

 aquellas longitudes son conmensurables con la distancia de los átomos. 

 De este modo explica la necesidad de recurrir como lo hizo á un ra- 

 ciocinio basado enla noción de continuidad. X las temperaturas bajas, 

 las ondas resultan como apagadas, «!«' acuerdo con las leyes de la 

 radiación, y, por esto mismo, los resultados que son la consecuencia 

 de la fórmula de Debye se encuentran verificados en una forma tan 

 inesperada, pero las relaciones conseguidas dejan de ser adaptables 

 á las frecuencias atómicas muy grandes. 



