238 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Á pesar de esta importante resolución, nada se lia lieclio que sepa- 

 mos, creemos huís bien que las cosas se encuentran en el mismo esta- 

 do de antes o quizá algo olvidadas (véase La Nación de marzo 22 de 

 este año). Como la buena conservación del maíz es de un interés ex- 

 cepcional para la economía pública, lie creído conveniente estudiar 

 la acción de la humedad algo excesiva en él y el límite tolerable 

 que puede soportar sin alterarse. 



Es creencia fundada que es esta humedad la que produce el de- 

 terioro de los cereales porque facilita el sobrecalentamiento de ellos 

 y la formación de microorganismos que los descomponen, y como cau- 

 sas únicas de esta humedad se considera el almacenaje del maíz no 

 bien seco todavía, ya sea que se haya recogido temprano, ó ya de- 

 bido á causas climatéricas ó accidentales. Sin embargo, existe otra 

 causa productora de la humedad y que al mismo tiempo es la que 

 contribuye á disminuir considerablemente su valor nutritivo, y es lo 

 (pie podríamos llamar la respiración del maíz, lo cual no ha sido to- 

 davía bien estudiado ni tomado en cuenta. Müntz (Surlaconservation 

 des grains par Vensilage, Comptes rendus, 1881, pág. 97 y 137), ha si- 

 do uno de los primeros en observar la respiración de las semillas y la 

 diminución gradual de la substancia seca en ellas. Más tarde van 

 Tieghen y Bonnier (Reche relies sur la vie latente des grains, Comptes 

 rendas de V Académie des sciences, Paris, 1882, pág. 25) lo observa- 

 ron también. El doctor E. Kolknitz estudió también la respiración 

 en la cebada y antes de observar los efectos de la humedad y de la 

 temperatura sobre el maíz, indicó los métodos empleados para la de 

 terminación de la humedad y la valorización de la respiración. 



La determinación de la humedad en los cereales ofrece mayores di- 

 ficultades que en otras substancias, porque aquéllos, á pesar de ser 

 higroscópicos, su membrana exterior no deja pasar fácilmente el agua. 

 Es necesario quebrar el grano y romper la membrana, lo que se pue- 

 de hacer en un molino de café ú otro semejante. Para el objeto se 

 toman más ó menos cinco gramos de maíz molido, que seha cen secar en 

 la estufa á 100 ó 105 grados, hasta obtener un peso constante, loque 

 se consigue después de cinco ó seis horas. El maíz que contiene más 

 de diez y ocho por ciento de humedad no se deja moler bien; en este 

 caso es necesario exponerlo á una desecación previa y molerlo des- 

 pués. 



Para la determinación del anhídrido carbónico se utiliza el método 

 volumétrico de Pettenkoffer haciendo pasar el aire por una soluc óu 

 titulada de hidrato de barita. El maíz retiene en su interior una can- 



