LA RADIACIÓN Y LA TEORÍA DE LOS « QUANTA » 367 



hipótesis cuyo efecto es derrumbarlos. Como lo observó Poincaré, 

 con tanta razón, en la Conferencia de Bruselas, no hay ninguna pro- 

 posición tan paradógica como pueda ser, que sea imposible demos- 

 trar, siempre que en la demostración introduzcamos dos premisas 

 contradictorias. 



Sin embargo, es innegable, por otra parte, que en adelante se im- 

 pone ;• nuestros conceptos lisíeos y químicos una discontinuidad, un 

 elemento que tenga la propiedad de variar por saltos, y del cual no 

 teníamos la menor idea unos años antes. Pero lo que liemos de deter- 

 minar es la forma en la cual es menester introducirlo. ; Será la pri- 

 mera forma debida á Planck, sin tener en cuenta las dificultades 

 enormes que resultan \ \ Será, al contrario, el concepto de Benedicks 

 ó bien la secunda forma enunciada por l'lanck o la adoptada por 

 Sommerfeld '! Observaremos (pie cada una de estas formas responde 

 muy bien á ciertos grupos de fenómenos y mucho menos á los demás. 

 Por último, ; tenemos el derecho de osar más todavía y nos resol- 

 veremos á trastornar los mismos fundamentos del electromagnetismo 

 y de la mecánica, en vez de limitarnos á hacer todo lo posible para 

 conciliar con ellos aquella nueva discontinuidad '.' Se comprende 

 nuestras vacilaciones ante la realización de una revolución completa, 

 si se tiene en cuenta el número enorme de fenómenos cuyo orden 

 y concordancia hemos conquistado en una forma tan satisfactoria 

 mediante los antiguos principios. 



Sin embargo, en presencia de tantas cuestiones y puntos interro- 

 gantes de suma importancia, no hemos de olvidar que, á pesar de las 

 dificultades que aparecen á cada paso, el concepto feliz de Planck 

 nos facilitó ya el descubrimiento de relaciones imprevistas entre los 

 hechos observados, como por ejemplo, la entre los calores específicos 

 y los períodos ópticos, y este progreso importante, no liemos de ne- 

 garlo, lo debemos á la teoría de los quanta, aunque en su forma 

 actual presente un carácter de poca precisión. Por otra parte, las 

 verdaderas teorías se recomiendan por la fecundidad y la previsión 

 y no podemos negar estas cualidades á la nueva teoría. 



Pero en estas condiciones, ¿cómo el principio de discontinuidad, 

 completamente opuesto á los misinos fundamentos de toda la filoso 

 fía natural, puede servir de base á una teoría (pie se revela fecunda 

 y, del punto de vista de la previsión, es comparable con las hipótesis 

 de mayor aceptación y seriedad, hoy consideradas como del todo in- 

 discutibles '. 



En la ('(inferencia de Bruselas Nernst emitió al respecto la idea 



