LA RADIACIÓN Y LA TEORÍA DE LOS « QUANTA » if 



Se dice que un cuerpo es perfectamente negro cuando su coeficiente 

 de absorción es igual á 1, no pudiendo reflejar ninguna radiación. 

 Este cuerpo, llevado á la incandescencia, emite luz de todas las lon- 

 gitudes de onda y la intensidad de esta luz vana según una ley dada, 

 en función de la temperatura y longitud de onda. Sobra decir que no 

 es posible la observación directa, por no existir cuerpo real perfecta- 

 mente negro, pero tenemos á nuestro alcance un procedimiento para 

 subsanar el inconveniente. 



Cuando un fluido llena un recinto, la agitación molecular, tanto 

 mayor cuanto más elevada es la temperatura, transmite de un punto 

 á otro las acciones térmicas, y el grado de aquella agitación mide á 

 la temperatura, tan pronto como el equilibrio existe. Ahora bien, sa- 

 bemos que faltando toda materia intermediaria la temperatura del 

 espacio interno, dentro de un recinto cerrado isótermo, conserva una 

 significación definida. Un termómetro acaba siempre por dar una in- 

 dicación constante, ó llega siempre á un mismo estado final en un 

 punto de un recinto opaco rodeado por ejemplo de agua liirviente, 

 sea que dicho recinto contenga un fluido cualquiera, oque se encuen- 

 tre completamente vacío de toda materia ponderable. En este último 

 caso, la acción experimentada por el termómetro lo alcanza sólo por 

 radiación desde los varios puntos del mismo recinto. 



Por otra parte, esta radiación resulta visible ó invisible según la 

 temperatura del recinto, que puede ser una heladera, una estufa ó un 

 horno incandescente. Pero esta visibilidad no tiene importancia nin- 

 guna del punto de vista del carácter físico esencial de la radiación 

 que, para el físico, es siempre luz y atraviesa el vacío con la veloci- 

 dad invariable de 300. 000 kilómetros por segundo. 



Cuando decimos que el recinto está cerrado y opaco, esto significa 

 que ninguna influencia térmica puede ejercerse por radiación entre 

 dos cuerpos, cuyo uno es interno y el otro externo al recinto. 



Con esta condición indispensable, un termómetro colocado dentro 

 de éste puede alcanzar y conservar un estado invariable bien defini- 

 do. Pero no resulta de esto que no se verifica ya nada en la región 

 en la cual se halla el termómetro, pues aquella no deja de recibir las 

 radiaciones que emiten los distintos puntos del recinto. La fijeza de 

 la indicación dada por el termómetro prueba solamente que dicha re- 

 gión no cambia ya de propiedades, ó sea que permanece en un estado 

 estacionario. Hemos de observar que este estado de un espacio atra- 

 vesado por la luz en todos sentidos constituye realmente un régimen 

 permanente, cuyos cambios son sumamente rápidos y no discernibles 



