16 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



cho quantum no se pierde bruscamente; cada emisión tiene cierta du- 

 ración y las ondas emitidas son susceptibles de interferencias regu- 

 lares. 



5. Los quanta de acción. — Confieso que la explicación de Planck 

 es bastante seductora, si la consideramos desde un punto de vista es- 

 pecial. En efecto, hace ya unos cuantos años que la tendencia del 

 mundo científico se manifiesta claramente atomística ; la materia nos 

 parece formada de átomos indivisibles, la electricidad misma ya no 

 es continua, ya no es divisible indefinidamente, sino que se resuelve 

 en electrones todos iguales y de cargas uniformes. Asimismo se tiene 

 el magneton ó átomo de magnetismo, y en estas condiciones los quanta 

 de Planck nos aparecen como verdaderos átomos de energía. Por des- 

 gracia muy pronto la comparación deja de ser exacta. En efecto, un 

 átomo de hidrógeno, por ejemplo, es realmente invariable y conserva 

 siempre la misma masa, cualquiera sea el compuesto de que forma 

 parte como elemento. Del mismo modo los electrones conservan su 

 individualidad á pesar de todas las transformaciones en las cuales 

 intervienen. ¡, Sucede otro tanto con los pretendidos átomos de ener- 

 gía? Por ejemplo tenemos tres quanta de energía en un resonador, 

 cuya longitud de onda tiene por valor tres ; dicha energía pasa en 

 otro resonador cuya longitud de onda es igual á cinco. Entonces ya 

 no representa tres quanta, sino cinco, pues el quantum del segundo 

 resonador es menor y, en la transformación, el número de los átomos 

 de energía y la magnitud de cada uno han variado. 



Este punto es evidentemente el punto más vulnerable de la teoría 

 de Planck, y por otra parte, habría que explicar por qué el quantum 

 de un resonador está en razón inversa de la longitud de onda, y por 

 esto mismo. Planck se ha resuelto á modificar la exposición de sus 

 ideas. 



Poincaré, en una de sus ultimas memorias, hizo la crítica de esta 

 nueva exposición; manifiesta primero, con la honestidad científica 

 que caracterizaba todas sus polémicas científicas, el temor de que in- 

 voluntariamente altere el pensamiento de Planck, llegando más alia 

 de lo que se proponía el físico de Berlín, ó bien dejando de poner en 

 evidencia los resultados a los cuales nos llevaba. 



« Traduciremos primero, dice el ilustre geómetra, el texto de Planck 

 tan exactamente como sea posible, en forma resumida», y recuerda 

 en seguida que el estudio del equilibrio termodinámico se ha reducido 

 á una cuestión de estadística y probabilidad. 



