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Pour déterminer ce que ces assertions pouvaient avoir 

 d'exact, nous avons recherché dans quelles limites se modifient 

 les types d'oliviers de France. Nous avons, dans ce but, com- 

 paré, chez des arbres venus spontanément et chez d'autres 

 cultivés dans les diverses régions, les caractères morphologiques. 

 Pour certains aussi, nous avons examiné la composition des 

 organes végétatifs ou du fruit relativement aux conditions de 

 milieu naturel et de milieu créé. 



L'ensemble de nos observations doit nous fixer sur les opinions 

 rapportées plus haut. D'une part, nous devons être amené 

 à reconnaître si les caractères qui peuvent avoir donné lieu à la 

 prétendue existence de deux espèces ne sont pas à ramener au 

 niveau de simples caractères de variétés. D'autre part, en 

 faisant la distinction entre les variations dues au milieu et les 

 caractères fixes, indépendants de ce milieu — ces caractères fixes 

 étan't les seuls qui soient à considérer dans la diagnose des va- 

 riétés — nous serons en état de nous assurer s'il y a lieu de 

 n'admettre qu'un nombre restreint de variétés vraies, possé- 

 dant, chacune, des formes multiples, ou si, au contraire, le 

 nombre de variétés bien individualisées est infini. 



Variations dues au milieu naturel. 



En vue d'éliminer l'influence de la culture, nous avons 

 comparé seulement entre eux des oliviers cultivés dans des 

 conditions semblables. 



En observant cette précaution, ont été étudiés dans leurs 

 conséquences sur la morphologie de l'olivier : l'altitude, la 

 latitude, l'ensoleillement, l'état hygrométrique, le régime des 

 vents, la nature du terrain. 



L'altitude et la latitude paraissent agir dans le même sens, 

 avec les seules particularités que peuvent apporter les conditions 

 locales d'exposition. 



Dans la zone de l'olivier, ces deux facteurs n'influent pas sur 

 le port. Qn rencontre aussi bien des oliviers à port érigé qu'à 

 port retombant au niveau de la mer qu'à 600 ou 800 mètres 

 d'altitude, ou aux limites septentrionales de faire de cul- 

 ture. Ainsi le Sauzen dans l'Ardèche, le Cailletier dans les 



