ACADEMIE DE GEOGRAPHIE BOTANIQUE 



Les Rubus ne furent pas négligés ; après sa publication des Ronces Vos- 

 giennes, M. Boulay, afin d'arriver à une plus saine appréciation des espèces 

 françaises, fonda l'Association rubologique, qui chaque année distribuait 

 une série d'échantillons recueillis sur les divers points du territoire. Ses 

 travaux batologiques faisaient autorité ; « Sur ce sujet, — disait un des bota- 

 « nistes les plus distingués du Midi de la France, Clavaud, — M. Boulay 

 « est notre maître à tous ». Aussi fut-il chargé de la monographie de ce 

 genre difficile dans la nouvelle Flore de M. Rouy. 



M. l'abbé Boulay ne s'était pas absolument confiné dans l'étude des 

 sciences naturelles : les questions d'enseignement, d'apologétique, les con- 

 troverses philosophiques et religieuses le tenaient toujours en éveil. Une 

 de ses préoccupations constantes fut l'instruction scientifique du clergé. 

 Dès 1869, dans une brochure intitulée Gœthe et la Science de la nature, il 

 écrivait p. 64 : « Il faut balayer la paille entassée par les novateurs du 

 « xvi e siècle et reprendre le système scolastique dans toute l'extension qu'il 

 « a reçue d'Albert le Grand. Il ne suffit pas de réfuter, dans les séminaires 

 « les objections soulevées par les naturalistes contre l'enseignement dog 

 « matique de l'Eglise ; il faut y enseigner les sciences naturelles elles 

 « mêmes. Vers 1840, le P. Debreyne proclamait, avec beaucoup de zèle que 

 « ce complément des études ecclésiastiques était une nécessité du temps (1). 

 « Cette nécessité n'a fait que s'accroître jusqu'à nous... Certaines personnes 

 « ne regardent ces sciences comme inutiles ou étrangères aux connaissances 

 « qui conviennent au clergé, que parce qu'elles ignorent la connexion 

 « intime qui existe entre la science de la nature et la philosophie; tandisque 

 « cette connexion d'identité partielle se trouvant établie, il est évident que 

 « tousles services rendus à la véritable religionpar la seconde, le sont aussi, 

 « pour sa part, parla première ». 



L'appel de M. Boulay ne fut pas plus entendu que celui du P. Debreyne ; 

 ces idées inspirèrent peut-être le respect, elles n'imposèrent pas l'attention ; 

 aussi l'auteur crût-il devoir les développer dans ses Considérations sur ren- 

 seignement des Sciences naturelles en France, 3 fascicules 1882-1883, et plus 

 tard dans une série d'articles sur V Enseignement scientifique dans les Sémi- 

 naires, Revue de Lille, 189Ô-190 1 . Dans sa pensée, étant donnés les progrès des 

 sciences naturelles et les armes qu'elles fournissent aux ennemis des saines 

 doctrines, il n'est pas plus permis au prêtre d'en ignorer les principes et les 

 conclusions les plus remarquables, que d'ignorer l'orthographe des mots du 

 langage courant ou la pratique des règles fondamentales de l'arithmétique. 

 Il faut reconnaître, que nous sommes encore loin de cet idéal, malgré quel- 

 ques efforts individuels qui, du reste ne sont pas encouragés, pour ne rien' 

 dire de plus. On semble oublier dans certains milieux, que la grande sau- 

 vegarde du prêtre c'est le travail, et que si les devoirs du ministère ne pren- 

 nent pas tout son temps, l'étude est encore le moyen d'occuper ses loisirs 



(1) P.-J.-C Debreyne. docteur en médecine de la Faculté de Paris, prêtre et religieux de 

 la Grande-Trappe (Orne), où il entra en 1S17 et mourut en 1867 âgé de 8t ans; autour 

 d'un grand nombre d'ouvrages sur la Physiologie, la Médecine et la Théologie. Voici un des 

 passages du livre du P. Debreyne, Le Prêtre et le Médecin devant la Société, auquel M Boulay 

 fait allusion ; ces lignes écrites, il y a 60 ans, n'ont rien perdu de leur actualité : c 11 est 

 « certain que si depuis un demi-siècle le clergé avait toujours pu tenir d'une main ferme le 

 « sceptre de la science, comme jadis, et qu'il n'eût pas laissé pâlir ce phare lumineux, qui 

 € éclairait le monde, on n'aurait pas vu de nos jours les sciences humaines, particulièrement 

 « les sciences natu relies et physiques se déviei si déplorablement de ia ligne catholique. Car 

 « enfin, il faut bien le dire, depuis que les gardiens de la science se sont endormis dans le 

 « sanctuaire et que leurs lampes se sont éteintes, on voit généralement nos sciences devenir 

 « athées comme nos lois. Dieu, de qui dérivent les sciences et les lois est banni des unes et 

 • des autres ». 



