ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 



le plus utile à l'Eglise et le plus honorable pour lui, et pour le corps 

 auquel il appartient. 



Mais si M. l'abbé Boulay voulait pour le clergé une solide culture scientifique, 

 il ne cessait de le tenir en garde contre les tendances des nouvelles écoles 

 exégétiques et philosophiques. Nourri de fortes études de scolastique, 

 homme de tradition, tenant compte au reste des conseils donnés par 

 Léon XIII dans l'Encyclique du 8 septembre 1899, il était résolument con- 

 servateur, je dirais presque intransigeant sur le terrain philosophique et reli- 

 gieux. Le Kantisme, que quelques auteurs modernes voudraient concilier 

 avec le dogme catholique, n'eut pas d'adversaire plus décidé. Il poursuit ce 

 système d'étapes en étapes jusque dans ses derniers retranchements et démon- 

 tre qu'il est antiphilosophique, antiscientifique et antireligieux. Voyez Idéa- 

 lisme et Matérialisme, Revue de Lille, sept.-Oct. 1900, et surtout Principes 

 d'Antnropologie générale, Paris, Lethielleux, 1901, in-8°. Ces critiques, à 

 vrai dire, ne sont que trop justifiées ; il était temps d'opposer une digue au 

 torrent : le Kantisme est aujourd'hui enseigné dans plusieurs séminaires; 

 il est vulgarisé par des Revues spécialement destinées au clergé; il a été 

 présenté au récent Congrès sacerdotal de Bourges comme une heureuse adap- 

 tation de la doctrine catholique aux besoins du moment; on le retrouve 

 même avec ses obscurités jusque dans certains actes officiels des défenseurs 

 nés de l'orthodoxie (1). 



Je ne puis donner dans cette courte notice bibliographique qu'une idée 

 très incomplète des travaux publiés par M. l'abbé Boulay. Il a collaboré aux 

 Lettres chrétiennes, au Contemporain, aux Annales de la Société scientifique 

 de Bruxelles, au Bulletin de la Société Botanique de France, aux Musci Gal- 

 liœ et à la Revue Bryologique de notre savant compatriote M. Husnot, au 

 Cosmos, etc. ; il publiait même des articles de vulgarisation dans les jour- 

 naux de Lille. La Revue de Lille dont il fut un des fondateurs et qu'il diri- 

 geait avec tant d'autorité et de zèle, reçut de lui un très grand nombre de 

 communications. On peut dire de M. Boulay comme d'un grand naturaliste 

 du xix° siècle, De Blainville, qu'il a étonné ses contemporains par la vigueur 

 portée dans l'étude. 



Mais au-dessus de professeur et du savant, il y avait c le prêtre : le 

 prêtre exemplaire et le prêtre zélé. 



« Rien n'était édifiant comme le sérieux de sa tenue et de sa conversa- 

 tion. On ne se permettait guère de plaisanter devant lui, on admirait sa 

 vie réglée de Bénédictin. Tous les jours à 6 heures du soir il quittait l'Uni- 



(1) Je cite ici un passage des articles de M.;Boulay : certains faits récents y trouveront leur 

 explication : « Il est impossible de n'être pas touché des efforts généreux, héroïques, tentés 

 récemment par des professeurs de philosophie universitaire dans le but d'assainir le kantisme 

 en le compénétrant du sentiment religieux. L'entreprise était malheureusement au-dessous 

 des forces humaines. Les deux systèmes sont incompatibles. 



Ces tentatives de conciliation ont eu pour effet de retarder dans le monde laïque un cer- 

 tain nombre d'esprits s.ncères dans leur marche vers le catholicisme pur et simple. Elles 

 ont été plus sensibles encore dans les rangs du clergé 



Quand le scepticisme a pris possession d'une intelligence, en philosophie, on se demande 

 vainement par quel procédé on pourrait l'arrêter au seuil de la théologie. En effet, on ne 

 l'arrête pas et il apporte dans ce nouveau domaine sa phraséologie sentimentale, mais 

 creuse; l'idéalisme recouvre « la lettre des dogmes » de ses fleurs de papier peint; il adoucit 

 d'une main légère les contrastes trop heurtés de la vérité et de l'erreur, du vice et de la 

 vertu; il s'étudie à confondre l'ordre naturel et l'ordre surnaturel ; il interprète les desseins 

 de la Providence avec aussi peu d'embarras qu'il découvre la pensée intime et les mobilei 

 secrets de nos contemporains. Lorsque la doctrine catholique a été volatilisée à ce souffle de 

 l'idéalisme, l'homme se retrouve avec les besoins de son individualité égoïste, et tout le 

 reste suit au hasard des circonstances ». 



