98 ACADÉMIE DE GÉOGKAPHIE BOTANIQUE 



pour que j'aie osé, en face d'un matériel restreint et desséché, les 

 établir en espèces. Plus tard, bon nombre de ces variétés seront 

 probablement reconnues comme suffisamment distinctes. En 

 m'imposant cette réserve, j'ai cru agir plus prudemment qu'en mul- 

 tipliant trop . De ces 1 60 formes diverses, 74 sontchinoises dans 

 ce sens qu'on ne les a pas encore trouvées en dehors de l'Em- 

 pire, ce qui ne veut point dire qu'on n'en trouvera pas quelques- 

 unes encore dans les montagnes avoisinantes du versant Indien. 

 Car 60 formes, quoique essentiellement chinoises, dans le sens 

 de l'étendue de leur aire, se répandent le long du versant Indien 

 du grand massif de l'Asie par le Haut-Assam, le Sikkim, le 

 Népal pour s'étendre graduellement aux confins de l'Afgha- 

 nistan. 



Une assez large portion de cette flore chinoise-Indienne a 

 été découverte d'abord sur le versant Indien et décrite par les 

 botanistes anglais, mais chaque nouvel envoi chinois contient 

 de ces plantes réputées Indiennes, qui se dévoilent comme chi- 

 noisesetqui occupent, en Chine, une aire bien plus étendue que 

 dans l'Inde. Tout amène à la conclusion que le grand massif 

 chinois, les montagnes du Sze-Tchuen occidental, du Thibet 

 oriental et du Yunnan, bref la grande pente et les contreforts 

 du plateau de l'Asie centrale sont le centre, le foyer et le point 

 de départ de cette flore qui, peu à peu, et sous l'influence de 

 l'immense courant d'air et d'humidité de l'Est à l'Ouest, ont fait 

 leur migration vers le Pendjab et au delà. C'est l'aspiration 

 exercée par ce système de montagnes, le plus puissant de la terre, 

 sur l'humidité émanant de l'Océan Indien et Chinois qui pro- 

 duit ce courant dont Hooker v {Himalayan jour nais, 11,419) 

 nous donne un si vivant tableau : 



Les vapeurs aqueuses qui, sans perdre une goutte dans leur 

 marche le long et au-dessus des plaines brûlantes du Bengale, 

 arriventdel'Océan pour s'abattre et se condenser sur les pentes 

 de l'Himalaya, y provoquent la luxuriante végétation qu'on 

 connaît. Ce même courant fait avancer, à mon avis, la flore de 

 l'Est de l'Asie jusqu'à la barrière infranchissable des plaines dé- 

 nudées qui commencent à l'Indus, et c'est ainsi que s'explique 

 la présence de tant de végétaux chinois dans les hautes vallées 



