ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 183 



treint d'espèces naturalistes, distinctes par des caractères qui 

 nous paraissent suffisants et assez constants pour les distinguer 

 au même titre que celles qui sont distinguées par les Aoristes 

 (auteurs des flores) ; mais, un jour, nous comptons procéder à la 

 révision de ces espèces, les rattacher aux stirpes spécifiques seuls 

 véritables et seuls probablement ancestraux. Rechercher ces 

 types et grouper les fornes est la condition de la géographie 

 botanique future. Ce travail de synthèse l'emporte sur celui 

 d'analyse à outrance qui conduit à l'émiettement des groupes, 

 et produit, en botanique, des inconvénients qui rappellent l'indi- 

 vidualisme au point de vue social. 



Nous croyons que les idées transformistes ont rendu de réels 

 services en battant en brèche, avec succès, la théorie de l'immu- 

 tabilité absolue des espèces, et en enseignant l'art de l'observa- 

 tion et de l'expérimentation dans tous ses détails, tant il est vrai 

 qu'en tous systèmes il y a une part de vérité qu'il faut savoir 

 dégager. Quant au reste le transformisme est radicalement impuis- 

 sant à retracer l'histoire des espèces, parce que la question de 

 l'espèce est avant tout une question historique qui suppose des 

 documents qui, hélas ! nous manquent. Nous ne pouvons pas 

 même suivre, à travers l'histoire, les origines des peuples ni les 

 migrations de l'homme, être éminemment historique, comment 

 aurions-nous la prétention d'expliquer l'origine des espèces végé- 

 tales alors que du livre de la nature, nous manquent la plupart 

 des pages et que, seule, la synthèse peut nous permettre de pré- 

 tendre à quelques faibles rayons de vérité. 



Quoi qu'il en soit, chez les Carex pas un caractère stable ne 

 permet de les différencier nettement et absolument. Nombre des 

 styles, nombre des épis mâles, présence ou absence des poils, 

 caractères suffisants pour échafauder une clef toujours sujette 

 à caution, ne sauraient être regardés comme des caractères de 

 premier ordre. Il en est de même, croyons-nous, de la présence 

 de gaines vaginantes ou non et delà dilatation du style à sa base. 

 Ce dernier caractère n'est pas d'une vérification facile. 



Ce qui frappe surtout chez les Carex du Japon, c'est, en pre- 

 mier lieu, V hétérogénéité des épis. On y observe en effet presque 

 toujours le mélange dessexes auxquels Franchet a, croyons-nous, 



