498 m:\ihxii of. cÉor.iurMHK botamiquf. 



Chine méridionale, offrent absolument les mêmes faits. Dans 

 les Phanérogames aussi, le nombre des espèces, dans le même 

 genre ou groupe est stupéfiant. Témoin le genre Paris, mo- 

 notype en Europe, qui compte même dans la Chine centrale 

 tempérée, g espèces dont une : P. polyphylla Sm., se subdivise- 

 en 4 variétés (Diels, FI. cliin. Ccntr. 252). 



La richesse des PrimuLi, l'cdicularis, etc., que Franchet a 

 décrits des régions voisines du Thibet occidental est trop connue 

 pour être citée ici. 



En général, les fougères ne suivent point, comme on a cru 

 trop longtemps, des lois de dispersion différentes de celles des 

 autres plantes, elles vont de pair scrupuleusement avec elles. 

 L'endémisme est tout aussi fréquent dans les fougères, et va de 

 front avec celui des phanérogames. Témoins les iles Sandwich, 

 la nouvelle Calédonie, et la Chine, et là où la flore a un carac- 

 tère de richesse et d'originalité particulière, ce sont les fougères 

 qui y contribuent sur le même pied . 



La richesse botanique unique et inouïe de la Chine austro- 

 occidentale a, du reste, des causes physiques et même actuelles 

 encore. 



Nulle part, dans l'ancien monde, il n'y a un nœud de montagnes 

 aussi puissant; nulle parties vents alizés de l'Océan tropical ne 

 se heurtent contre un système de montagnes aussi étendu, nulle 

 part l'humidité de l'air, combinée avec une température 

 élevée, n'agit sur des terres aussi vastes, nulle part les conditions 

 d'existence nesont plus variées: vallées de grands fleuves, bassins 

 avec des lacs, terres d'alluvion riches, pentes immenses, la mi- 

 montagne couverte tantôt par d'immenses forêts, tantôt par des 

 sous-bois et des broussailles, le tout sillonne de ravins profonds 

 qui contribuent d l'isolement des localités et qui offrent aux 

 espèces méridionales des refuges chauds et protégés au milieu 

 des plateaux souvent dénudés ; la haute montagne où il est 

 possible de cultiver encore la pomme de terre jusqu'à to.ooo ou 

 12.000 pieds anglais (Henry), et enfin une région alpine qui est 

 tout simplement la plus vaste du monde. C'est un champ illi- 

 mité de développement sur une échelle comme elle ne se trouve 

 nulle part, et pendant des espaces de temps incommensurables 



