ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 285 



A mon sens, cette raison d'être se trouve dans la position res- 

 pective des feuilles sur les rameaux et les parties jeunes de la 

 tige, et aussi dans leur mode d'insertion. 



Ces feuilles sont disposées de telle façon que, pour quatre 

 d'entre elles situées de part et d'autre du rameau ou de la tige, 

 dans le plan de développement des rameaux, il en existe une 

 seulement à la face supérieure sur laquelle s'opère la concavité 

 de la courbure. 



De plus, si l'on examine le mode d insertion on voit que la 

 base de la feuille embrasse largement, mais inégalement, la tige 

 ou le rameau. Elle se trouve chevaucher obliquement sur son 

 point d'attache qu'elle couvre beaucoup plus amplement du côté 

 où la courbure prend sa convexité. 



Lorsqu'arrive la sécheresse ou la déshydratation des cellules, 

 pour une cause ou pour une autre, l'abaissement de la tempéra- 

 ture par exemple, il se produit une contraction dont, en raison 

 de ce qui vient d'être dit, l'effort se porte presque entièrement 

 dans le même sens, la cinquième feuille du cycle, semblant 

 jouer avec le petit lobe des quatre autres, le rôle de régulateur. 

 Sur cent feuilles qui se contractent, quatre-vingts agissent dans le 

 même sens de l'effort de presque toute leur surface, les vingt 

 autres, espacées le long de la tige et insérées sur le milieu, entre 

 deux rangées serrées de feuilles latérales, ne peuvent opposer 

 qu'une résistance insignifiante. Le mouvement commence par 

 le haut pour gagner peu à peu les régions inférieures, car 

 la quantité d'eau contenue dans les rameaux et les feuilles du 

 sommet est relativement plus considérable que celle des tissus 

 plus âgés. La courbure se fait donc progressivement en diminuant 

 d'intensité au fur et à mesure qu'elle s'effectue. Il doit se produire 

 un phénomène analogue à celui que nous pouvons provoquer 

 nous-mêmesen prenant une tige flexible entre le pouce et les 

 quatre doigts de la main : une pression exercée par les quatre 

 doigts fera courber la tige qui se cintrera sur le pouce. 



Quant à la feuille plie-même, sa contraction s'opère latérale- 

 ment, de façon à chasser en avant la partie centrale qui fait 

 ventre inférieurement et pèse ainsi sur le point d'insertion ; les 

 bords se courbent légèrement et il se produit un sillon entre la 

 marge et la nervure. 



