ACADÉMIE DE GÉOGUAPHIE BOTAMQUE 207 



Les espèces crustacées, au contraire, celles qui consistent uni- 

 quement en une simple croûte blanche, jaune, grise ou noi- 

 râtre, surmontée de quelques petits points noirs dont beaucoup 

 ne mesurent même pas un demi-millimètre de diamètre, n'ont 

 bien souvent aucun signe extérieur qui permette de les diffé- 

 rencier entre elles. Mais transportons, sous le champ du mi- 

 croscope, une mince coupe faite sur l'une de ces apothécies que 

 l'œil peut à peine distinguer, et nous serons émerveillés en 

 constatant toute la richesse et la variété que présente leur orga- 

 ganisme interne. Nous verrons les paraphyses varier d'une 

 espèce à l'autre, en dimensions, formes, cohérence, coloration 

 de la partie supérieure, etc. Les spores, surtout, par leur cou- 

 leur, leur nombre dans chaque thèque, leurs dimensions, le 

 nombre et la disposition de leurs cloisons intérieures, nous 

 fourniront immédiatement autant de bons et précieux carac 

 tères distinctifs d'une espèce à 'une autre. Ainsi en est-il des 

 autres organes. Comment ne pas reconnaître ici la sagesse infi- 

 nie du Divin Créateur, qui a su si bien mettre au fond de cha- 

 cun de ces petits êtres le caractère distinctif qui leur manque 

 extérieurement, et laisse bien plus uniforme l'organisme interne 

 des grandes espèces, où cette variation serait superflue. Com- 

 ment contempler ces merveilles sans que du cœur s'échappe ce 

 cri : Quam mirabilia sunt opéra tua, Domine'. 



Pour ces petits parasites qui nous occupent ici spécialement, 

 on les trouve relatés çà et là en passant, dans les différents 

 auteurs. Tantôt ils sont mentionnés avec quelques mots seule- 

 ment de description; d'autre fois, ce n'est qu'une simple et 

 sèche énumération; mais une description méthodique et suivie, 

 soit française, soit latine, fait encore défaut pour nos espèces. 



Sont-ce des lichens? Sont-ce des champignons ? Quelques-uns 

 appartiennent certainement aux lichens ; les gonidies de l'hypo- 

 thecium sous-jacent et l'ensemble de l'organisme le démon- 

 trent suffisamment. D'autres rentrent non moins certainement 

 dans la classe des champignons. Mais où placer exactement la 

 ligne de démarcation? Il est bien difficile, croyons-nous, de se 

 prononcer. 11 en est ici comme de bien d'autres groupes d'êtres 

 organisés : parfaitement caractérisés à leur centre, ils se confon- 



