ACADÉMIE DE GÉOGRAPHIE BOTANIQUE 353 



dépressions intermédiaires, sont à peu près entièrement compo- 

 sés de schistes anciens et de granités à orthose, c'est-à-dire de 

 roches sans carbonate de chaux. Les Causses, qui bordent les 

 massifs schisteux, surtout du côté de l'Ouest et du Sud, qui les 

 recouvrent parfois, sont avant tout calcaires. De cette notion 

 simpliste résulte que l'on croit communément à l'existence de 

 flores à peu près exclusivement calcifuges sur les massifs anciens, 

 de flores constamment calcicoles dans les régions de causses. 



Des esprits attentifs, mais pas assez informés des faits géolo- 

 giques, se sont étonnés souvent de trouver dans le haut massif 

 cévenol, schisteux ou granitique, des espèces connues de tous 

 comme calcicoles, de rencontrer, plus souvent encore, jusque 

 sur les plateaux des causses, des plantes nettement calcifuges, 

 loin de tous les apports actuels des massifs siliceux. 



C'est qu'en réalité la géologie des Cévennes est plus complexe 

 qu'on ne l'a cru pendant longtemps. Pour la bien faire com- 

 prendre en peu de mots, il faut remonter bien haut dans l'his- 

 toire du continent européen. 



La Bretagne, le massif central, l'Ardenne, les Vosges, la 

 Bohême, les plateaux schisteux rhénans et l'Allemagne centrale 

 représentent les débris d'un continent très ancien qu'on a nommé 

 le continent hercynien. Les témoins qui en demeurent sont les 

 restes de massifs montagneux profondément usés. Les Cévennes, 

 l'Espinouze avec la Montagne Noire, le Rouergue sont les 

 témoins les plus méridionaux de ce massif hercynien. Dans les 

 conditions actuelles, les Cévennes sont représentées par un vous- 

 soir schisteux déprimé compris entre les deux reliefs granitiques 

 de l'Aigoual et du Lozère. 



Formé de dépôts très anciens, précambriens ou cambriens, 

 l'Aigoual se compose surtout de schistes, mais aussi de calcaires. 

 Des éruptions granitiques, survenues pendant la période carbo- 

 niférienne, c'est-à-dire pendant le plus grand développement du 

 continent hercynien, ont traversé les schistes, les ont modifiés, 

 métamorphisés sur leur passage et transformés en gneiss. On 

 peut constater ce métamorphisme en bien des points, notam- 

 ment sur le flanc méridional du massif, au-dessous du St Guiral, 

 puis à l'E. du col de la Serréreyde etc. Ce métamorphisme n'a 



